6 lần một ngày tại chợ đường sắt Mae Klong, khách hàng bản địa và du khách nước ngoài phải tranh nhau nép vào các ngóc ngách trong khi người bán hàng bình thản dịch chuyển giỏ hàng của họ khỏi đường ray, thu gọn ô để mở đường.
Hàng trăm tiểu thương kiếm sống dọc theo đoạn đường ray dài 500m ở Samut Songkhram, cách thủ đô Bangkok 80km về phía tây. Họ bán đủ thứ, từ thực phẩm tươi cho đến rùa sống, quần áo và đồ lưu niệm.
“Nhìn mọi thứ có vẻ rủi ro nhưng thực tế lại không nguy hiểm chút nào”, Samorn Armasiri, chủ một cửa hàng rau quả, nói với AFP.
Gia đình cô có một quầy hàng ở khu chợ – có biệt danh trong tiếng Thái là “talad rom hup”, tức chợ kéo ô – trong suốt 5 thập kỷ qua. Và cô chưa bao giờ chứng kiến tai nạn nào xảy ra.
“Khi tàu đến, nhân viên trên tàu sẽ kéo còi và mọi người dọn đồ của họ – họ đã quá quen với việc này”, cô bổ sung.
Hai bên toa tàu chỉ cách vài cm là chạm vào các bịch rau diếp, bông cải xanh, hành, gừng, ớt, cà chua và cà rốt đang được đặt ngay bên ngoài đường ray.
Trong vài năm qua, khu chợ là điểm thu hút du khách đến trải nghiệm, chụp ảnh đăng lên mạng xã hội. Tuy nhiên, đại dịch COVID-19 đã thay đổi mọi thứ.
Giờ đây, với Thái Lan dần gỡ bỏ các hạn chế liên quan COVID-19, ngành du lịch bắt đầu hồi sinh trở lại.
Ella McDonald, người Australia, tranh thủ thời gian dừng nghỉ hai ngày tại Thái Lan trước khi đến Thổ Nhĩ Kỳ, là một trong số những người ngạc nhiên trước “sự hỗn loạn có tổ chức” tại khu chợ.
“Mọi thứ thật điên rồ và sôi động”, cô chia sẻ. “Tôi bị sốc trước kích thước đoàn tàu và không gian nhỏ hẹp tại chợ”.
“Đó là một trải nghiệm độc đáo. Tôi chưa từng thấy điều gì như vậy ở những nơi khác trên thế giới”.
Trước đại dịch COVID-19, chợ thu ô là điểm yêu thích của du khách Trung Quốc muốn mua sầu riêng – “vua của trái cây” với mùi hương không phải ai cũng thích. Tuy nhiên, các biện pháp ứng phó COVID-19 khiến du khách Trung Quốc đến Thái Lan ngày một ít đi.
Nhưng ngay cả khi không có du khách Trung Quốc, Somporn Thathom, người bán cá tại chợ từ năm 1988, cho biết hoạt động kinh doanh đang dần khởi sắc trở lại sau hai năm khó khăn và căng thẳng tài chính.
“Trong đại dịch COVID-19, tôi chỉ kiếm đủ tiền để trả cho nhân viên. Tôi bán được khoảng 10 con cá một ngày”, Thathom, 60 tuổi, nói. “Tôi dùng hết tiền tiết kiệm… và phải vay ngân hàng”.
Quản lý nhà ga Charoen Charoenpun tin rằng bản chất của khu chợ đã giúp duy trì sự nổi tiếng.
“Khu chợ không phải dàn dựng. Khu chợ không phải được tạo ra cho du khách”, ông nói. “Du khách khi đến, họ có thể thấy truyền thống và văn hóa người dân địa phương Samut Songkhram”.
Nhưng với William, 8 tuổi, người Australia, cảnh tượng khi đoàn tàu chuẩn bị chạy qua mới là điều ấn tượng nhất.
