Thời trẻ cuộc sống khó khăn, ông Phúng mưu sinh bằng nghề cắt, mổ lốp xe để bán lại cho những người thu mua lốp xe cũ tái chế. Hơn 10 năm sống với nghề, ông có tình cảm đặc biệt với những chiếc lốp xe ấy, xem chiếc lốp như người bạn của mình. Không chỉ làm, ông còn dành thời gian nghiên cứu kỹ về lốp xe nên ông khá am hiểu về lốp. “Không phải các lốp xe đều giống nhau mà tùy vào mỗi loại lốp có công dụng và cấu tạo khác nhau. Có cái bằng sợi bố nylon, sợi thép nhưng có cái lại bằng sợi cotton, có cái kết cấu chéo nhưng cũng có cái kết cấu ngang, nó muôn hình vạn trạng” – ông Phúng cho biết.
Khi chuyển sang nghề xây dựng, thiết kế mỹ thuật ông vẫn dành thời gian để săn tìm lốp xe. Sau hơn 30 năm sưu tầm hàng ngàn chiếc lốp, năm 2016 ông bắt tay vào thực hiện các sản phẩm làm từ lốp xe phế liệu. Đến nay, bộ sưu tập của ông đã có hơn 500 sản phẩm với nhiều kích thước, hình dáng khác nhau. Hàng ngày, 10 công nhân vẫn tiếp tục thực hiện thêm nhiều tác phẩm mới.
Để thỏa mãn niềm đam mê về lốp hễ đi bất cứ đâu gặp những chiếc lốp có hình dáng lạ, hiếm là ông phải tìm mua cho bằng được. Không chỉ tìm mua ở trong nước, có những chiếc lốp ông phải đặt mua từ nước ngoài về để chế tác các sản phẩm. Ông chia sẻ: “Tôi đam mê với lốp, đi tìm lốp và hình như nhờ vậy mà tôi có duyên với những chiếc lốp. Có những lúc tìm được chiếc lốp hiếm lại rất tình cờ như có lần đang đi trên đường thấy chiếc xe có cái lốp lạ quá, tôi liền xin bác tài khi nào lốp hư thì cho tôi. Nhiều lúc tìm được chiếc lốp phù hợp cho ý tưởng thực hiện của mình mà “mừng run tay, sướng cả tuần”. Nhờ tìm tòi mà bộ sưu tập lốp xe của tôi có nhiều chiếc khá độc đáo”.
Những chiếc lốp cũ kỹ tưởng chừng như vứt đi, ấy vậy mà qua bàn tay chế tác của người thợ biến thành những sản phẩm độc đáo và đẹp mắt. Lốp không chỉ làm ra những vật dụng hữu ích trong cuộc sống hàng ngày như bàn ghế, võng, xích đu, túi xách, mũ, dây nịt, móc khóa… mà còn tạo ra nhiều tác phẩm nghệ thuật như đồng hồ, tháp thời gian, chậu hoa, cây cảnh, mô hình con ngựa, con rùa, đèn trang trí, độc lư, bình hồ lô… Nhìn những sản phẩm sáng bóng và đẹp mắt không ai nghĩ chúng lại được làm từ những chiếc lốp xe cũ.
Tuy nhiên, để tái chế những chiếc lốp phế liệu thành những đồ vậy hữu ích không hề đơn giản. Ngoài những sản phẩm giữ nguyên hình dáng của lốp như trống, loa thùng, đồng hồ… thì đa số các tác phẩm đều phải qua công đoạn “lộn lốp”. Ông cho biết: “Vì bên trong lốp láng đẹp hơn và vân lốp tạo ra những đường nét thú vị nên phải lộn trái chiếc lốp ra thì các sản phẩm mới đẹp, có tính nghệ thuật cao”. Nhưng đây cũng là khâu gặp rất nhiều khó khăn vì lốp cao su có độ nhún nên phải dùng cả thế và lực. Lốp mỏng thì huy động đông người dùng xà beng, đòn bẩy, kẹp… để lộn, lốp dày quá phải huy động cả xe công nông và người mới lộn ra được.
Ngoài những sản phẩm sử dụng hàng ngày, ông còn đang thực hiện bộ tác phẩm “Khát vọng hòa bình” với hàng loạt mô hình về vũ khí như giáo, mác, cung, kiếm, súng thần công, bom, mìn, tên lửa… phục vụ tham quan, triển lãm nghệ thuật. Qua bàn tay, óc sáng tạo của ông những vũ khí sát thương biến thành những tác phẩm nghệ thuật đẹp mắt thể hiện ước mong về cuộc sống hòa bình cho nhân loại và muông thú.
Nhiều đơn vị, doanh nghiệp muốn đặt mua những sản phẩm làm từ lốp xe nhưng ông chưa nghĩ đến việc bán. Ông vẫn đang làm tất cả để thỏa mãn đam mê của bản thân và hơn hết muốn gửi gắm thông điệp tái chế phế liệu, bảo vệ môi trường qua từng sản phẩm của mình.
