Ngày 21/5/2022, Tom Turcich chính thức trở thành người thứ 10 trên thế giới đạt được thành tích đáng nể này. Trong khi, người bạn đồng hành 4 chân Savannah cũng là chú chó đầu tiên làm được điều đó.
Cảm hứng cho chuyến đi bắt nguồn từ một mất mát đau buồn vào năm 2006, khi người bạn lâu năm Ann Marie của Tom qua đời trong một tai nạn mô tô nước ở tuổi 17. Anh chia sẻ: "Cái chết của cô ấy tác động lớn đến tôi. Tôi hiểu rằng, cái chết có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Thế nên tôi bắt đầu đánh giá lại mọi thứ".
Sau khi đọc về Steven Newman, được Kỷ lục Guinness Thế giới liệt kê là người đầu tiên đi bộ vòng quanh thế giới và nhà thám hiểm đi bộ Karl Bushby - người đã đi bộ vòng quanh thế giới từ năm 1998, Turcich bắt đầu tự mình thực hiện thử thách này.
"Đi bộ dường như là cách tốt nhất để hiểu thế giới và buộc phải đến những nơi mới", anh nói. "Tôi không chỉ muốn đến Paris và Machu Picchu, tôi thực sự muốn hiểu thế giới và xem mọi người đang sống như thế nào hàng ngày".
Sau khi đã cam kết thực hiện nhiệm vụ, Tom bắt đầu lên kế hoạch cho lộ trình, đồng thời cố gắng gây quỹ cho chuyến đi của mình. Anh đã cố gắng tiết kiệm đủ tiền để sống trong khoảng 2 năm bằng cách đi làm thêm hè hồi học đại học, chuyển về sống với bố mẹ sau khi tốt nghiệp.
Tuy nhiên, không lâu trước khi Tom bắt đầu hành trình, ông chủ của một công ty địa phương là Philadelphia Sign đã phát hiện ra kế hoạch của anh và quyết định tài trợ cho chuyến đi này.
Gần chín năm sau lần đầu tiên ông nảy ra ý tưởng, Tom đã thực hiện bước đầu tiên trong chuyến đi vòng quanh thế giới.
Anh khởi hành vào ngày 2 tháng 4 năm 2015, ngay trước sinh nhật lần thứ 26 của mình, đẩy một chiếc xe đẩy trẻ em chứa đồ đi bộ đường dài, túi ngủ, máy tính xách tay, máy ảnh và một chiếc thùng nhựa dùng để đựng thức ăn.
Tom nói rằng anh đã nghĩ ra lộ trình của mình với hai yếu tố chính: đến mọi lục địa và đi đơn giản nhất có thể. Ban đầu, Tom nghĩ sẽ mất khoảng 5 năm rưỡi, nhưng cuối cùng hành trình đã kéo dài 7 năm. Nguyên nhân là do 2 lần trì hoãn: một lần Tom bị bị nhiễm trùng do vi khuẩn và phải nghỉ ốm vài tháng, còn một lần do dịch COVID-19.
Trong suốt chuyến đi, Tom đã đến nhiều nước, trải nghiệm nhiều điều và gặp gỡ nhiều người khác nhau. Chặng đầu tiên của chuyến đi bắt đầu từ New Jersey đến Panama. Khoảng bốn tháng sau, Tom tìm thấy người bạn đồng hành của mình, chú chó con Savannah, từ một nơi trú ẩn dành cho động vật ở Austin, Texas.
Ban đầu không có ý định nuôi một con chó, Tom đã phải vật lộn vất nhiều để làm quen với người bạn đồng hành này. Nhưng sau đó, cả hai rất ăn ý với nhau: "Nó rất tuyệt vời. Thật tuyệt khi có ai đó để chia sẻ mọi khoảnh khắc".
Sau năm đầu tiên đi bộ vòng quanh thế giới, Tom đã lập một tải khoản trên nền tảng quyên góp Patreon để những người theo dõi của anh có có thể tài trợ cho chuyến đi này.
Tom đã ghi lại hành trình của mình trên Instagram và blog The World Walk. Có lúc, Tom thừa nhận rằng anh bắt đầu tự hỏi liệu mình có thể tiếp tục hành trình nữa không, nhưng anh chắc chắn rằng mình chưa bao giờ nghiêm túc xem xét đến việc từ bỏ.
Hành trình của Tom tiếp diễn qua Đức, đến Camino de Santiago, đi qua tuyến đường Tây Ban Nha, Pháp và Bồ Đào Nha rồi đến Bắc Phi. Khi đi bộ qua Maroc, Algeria, Tom có một cảnh sát hộ tống...
Từ đây, họ di chuyển qua Ý, Slovenia, Croatia, Montenegro, Albania và Hy Lạp. Sau Hy Lạp, họ đến Thổ Nhĩ Kỳ, nơi Turcich trở thành công dân tư nhân đầu tiên được phép đi bộ qua Cầu Bosphorus. Lại đi qua nhiều quốc gia và đến Azerbaijan, họ buộc phải dừng lại ít nhất 6 tháng vì dịch bệnh. Hành trình của Tom cũng không thể đi qua Mông Cổ bởi vấn đề này.
Khoảnh khắc chiến thắng kết thúc hành trình dài bảy năm, 48.000 km (29.826 dặm), cặp đôi đã được chào đón bằng một lễ kỷ niệm về nhà với sự tham dự của nhiều bạn bè và gia đình.
"Nó thật phi thường. Tôi đã tưởng tượng kết thúc sẽ như thế nào trong một thời gian dài. Và khi điều đó xảy ra, có những người xếp hàng trên đường và đi bộ với tôi. Cảm xúc ban đầu chỉ là nhẹ nhõm. Điều này đã chi phối cuộc sống của tôi trong 15 năm, và cuối cùng có thể đặt nó lại phía sau. Thật tuyệt vời".
Sau chuyến hành trình đáng nhớ, Tom cho biết sẽ trở lại với cuộc sống hàng ngày. Anh cho rằng mình sẽ không tham gia một chuyến đi dài nào nữa trong tương lai.
“Tôi muốn tận hưởng cuộc sống mà không cần đi bộ và thậm chí là đi du lịch. Hiện tại tôi đã vượt qua điều đó rồi. Tôi chỉ muốn ở một chỗ và hòa vào cuộc sống bình thường" - Tom chia sẻ.
