Ngày 16.5 tại Muang Ton Phueng, tỉnh Bo Kaeo, Lào, các nhà khảo cổ khai quật tượng Phật lớn chìm giữa sông Mekong. Bức tượng vẫn còn khá nguyên vẹn, chiều cao hơn 2 mét, rộng khoảng 1,2 đến 2 mét.
Xét về nghệ thuật tạo tác, các nhà nghiên cứu cho rằng bức tượng có niên đại khoảng 1.000 năm, theo Khaosod. Nguồn gốc của nó có thể từ ngôi chùa cổ trên một hòn đảo giữa sông Mekong thuộc thị trấn Souvanna Khomkham tồn tại khoảng 400 - 500 năm trước. Nhưng ngôi chùa đã sụp đổ khi đất đá bị xói mòn theo thời gian.
Bức tượng này có đặc điểm giống tượng Phật ở nhiều ngôi chùa ở huyện Chiang Saen, tỉnh Chiang Rai, Thái Lan. Các nhà khảo cổ tin rằng đã có một sự giao thoa văn hóa nhất định giữa hai vùng sông Mekong.
Giới chức Lào tiến hành khai quật tìm kiếm những pho tượng Phật và đồ cổ từ tháng 3. Ước tính có ít nhất 200 cổ vật ở cùng khu vực được tìm thấy kể từ khi người dân phát hiện ra một phần của tượng Phật trên sông vào ngày 16.3. Đến ngày 25.3, chính quyền còn khai quật một bức tượng Phật cao hơn 168 cm và có chiều rộng đáy là 187,5 cm.
Vào tháng 5, tiếp tục phát hiện một tượng Phật lớn bằng đồng chìm khoảng 5,5 mét trong cát. Sau khi khai quật thành công, nó được đưa về thờ cúng tại một ngôi chùa ở huyện Ton Phueng (phía tây bắc Lào) để người dân và du khách chiêm bái. Những cổ vật khác vẫn đang được cơ quan chức năng Lào phân tích, nghiên cứu.
