AFP dẫn lời một quan chức Ấn Độ hôm 21.9 cho biết, việc thử nghiệm máy bay chiến đấu Rafale mới do Pháp sản xuất đã diễn ra trên bầu trời khu vực biên giới tranh chấp với Trung Quốc, nơi từng xảy ra đụng độ chết người giữa binh sĩ hai nước vào hồi tháng 6.
Năm chiếc máy bay đầu tiên trong đơn đặt hàng 36 chiếc máy bay chiến đấu Rafale trị giá 9,4 tỉ USD của Ấn Độ đã chính thức được đưa vào vận hành vào ngày 10.9. Bộ trưởng Quốc phòng Rajnath Singh gọi đây là "thông điệp mạnh mẽ" tới các đối thủ của New Delhi.
"Các máy bay chiến đấu Rafale đã quen thuộc với các địa hình hoạt động của chúng tôi, bao gồm cả Ladakh", AFP dẫn lời một quan chức không quân cấp cao Ấn Độ cho biết.
Vào giữa tháng 6, các binh sĩ Trung Quốc và Ấn Độ đã giao tranh tay đôi dữ dội ở khu vực Ladakh khiến 20 binh sĩ Ấn Độ thiệt mạng. Phía Trung Quốc cũng thừa nhận có thương vong nhưng không tiết lộ con số cụ thể.
Công bố về các chuyến bay Rafale của Ấn Độ được đưa ra trong bối cảnh các chỉ huy quân sự của cả hai bên tổ chức vòng đàm phán mới nhất nhằm xoa dịu căng thẳng dọc biên giới đang tranh chấp trên dãy Himalaya.
Theo nguồn tin từ AFP, một nhiếp ảnh gia đã chứng kiến một chiếc máy bay phản lực Rafale bay qua thị trấn Leh thuộc Ladakh hôm 21.9.
Bộ Quốc phòng Ấn Độ cho biết, trong quá trình vận hành, các máy bay chiến đấu "đã bay và làm quen với địa hình hoạt động của chúng tôi", tuy nhiên không đề cập cụ thể đến Ladakh.
"Các máy bay Rafale đã trải qua quá trình huấn luyện tích hợp cường độ cao với các hạm đội chiến đấu khác bao gồm cả việc bắn thử các loại vũ khí tiên tiến", tuyên bố cho biết thêm.
Ấn Độ thừa nhận rằng họ đứng sau Trung Quốc và các quốc gia chủ chốt khác về sức mạnh quân sự và việc mua máy bay chiến đấu Rafale là một trong các nỗ lực được thực hiện nhằm tăng cường lực lượng quân đội hùng hậu 1,4 triệu người ở nước này.
