"Dựa trên khuyến cáo của cơ quan giám sát dịch COVID-19, chính phủ quyết định sẽ tạm hoãn lễ hành hương Umrah dành cho công dân Saudi Arabia và các công dân nước ngoài tới đây tham dự. Quyết định này sẽ được cân nhắc và có thể thay đổi tùy tình hình", Reuters dẫn tin từ thông báo của hãng thông tấn quốc gia Saudi Arabia hôm 4.3.
Đồng thời, theo thông báo từ Bộ Ngoại giao nước này, các du khách cũng bị cấm tới thăm Nhà thờ Hồi giáo Tiên tri ở Medina.
Động thái này được đưa ra sau khi giới chức hữu quan đã cảnh báo về sự lây lan COVID-19 nhanh chóng ở khu vực Trung Đông. Tuần trước, chính phủ Saudi Arabia đã dừng cấp thị thực tham dự lễ hành hương Umrah và cấm các công dân từ 6 nước thành viên của Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh tới thánh địa Mecca và Medina.
Trước đó, hôm 2.3, Saudi Arabia đã xác nhận trường hợp đầu tiên nhiễm COVID-19 là một công dân vừa trở về từ Iran.
Có thể nói hành hương là sự kiện cực kỳ được coi trọng tại Saudi Arabia và là trụ cột phát triển du lịch theo kế hoạch cải cách kinh tế của Thái tử Mohammed bin Salman.
Các chuyến hành hương diễn ra với mật độ dày trong tháng ăn chay Ramadan (bắt đầu vào cuối tháng 4 năm nay). Vào cuối tháng 7, dự kiến sẽ có khoảng 2 triệu người tham gia lễ hành hương kéo dài cả tuần lễ. Đây là dịp tập trung đông nhất của các tín đồ Hồi giáo và có chế độ cấp thị thực riêng.
Đến nay, dù số ca nhiễm mới tại Trung Quốc, nơi bùng phát COVID-19 đã giảm đi, song con số này tại các khu vực khác như Châu Âu và Trung Đông lại tăng dần lên.
