Một sông băng quan trọng ở Nam Cực dường như đang dễ bị đe dọa hơn khi ảnh vệ tinh cho thấy thềm băng ngăn sông băng này đổ ra biển đang vỡ nhanh hơn nhiều, tạo ra những tảng băng trôi khổng lồ, một nghiên cứu mới chỉ ra.
Việc mất thềm băng của sông băng đảo Pine của Nam Cực tăng nhanh từ năm 2017 khiến các nhà khoa học lo ngại rằng, cùng với biến đổi khí hậu, sự biến mất của sông băng có thể xảy ra nhanh hơn dự đoán.
Thềm băng nổi hoạt động giống như một nút chai ngăn sông băng tan nhanh và ngăn khối băng lớn chảy ra đại dương.
Theo nghiên cứu công bố ngày 11.6 trên Science Advances, thềm băng thu hẹp khoảng 20km trong giai đoạn từ 2017 đến 2020.
Hình ảnh thềm băng vỡ được tiết lộ trong video tua nhanh thời gian với những hình ảnh chụp từ mộtvệ tinh Châu Âu. Từ năm 2015, vệ tinh Copernicus Sentinel-1 của Châu Âu đã chụp ảnh sông băng đảo Pine 12 ngày một lần và từ mùa thu năm 2016 bắt đầu thu thập dữ liệu 6 ngày một lần.
Tác giả chính của nghiên cứu Ian Joughin - nhà băng học của Đại học Washington, Mỹ, cho biết: “Bạn có thể thấy mọi thứ đang xé toạc ra. Vì vậy, dường như việc tăng tốc độ đang làm suy yếu sông băng. Đến nay, chúng ta có thể đã mất 20% thềm băng chính".
Từ 2017 đến 2020, có 3 đợt vỡ lớn, tạo ra các tảng băng trôi dài hơn 8km, rộng 36km. Những tảng băng trôi này sau đó vỡ ra thành nhiều tảng nhỏ. Ngoài ra cũng có rất nhiều đợt vỡ nhỏ khác.
Nhà nghiên cứu Joughin đã theo dõi 2 điểm trên sông băng chính và nhận thấy chúng đang di chuyển nhanh hơn về phía biển 12% kể từ năm 2017. “Điều đó có nghĩa là sẽ có thêm 12% băng từ đảo Pine đi vào đại dương” - ông nói.
Sông băng đảo Pine nằm ở phía tây Nam Cực, bên cạnh một sông băng lớn là Thwaites. Đảo Pine chứa 180 nghìn tỉ tấn băng - tương đương với nửa mét mực nước biển dâng - và chịu trách nhiệm cho khoảng 1/4 lượng băng mất đi ở Nam Cực.
