Cửa hàng tiện lợi Mirai ở làng Kito, thị trấn Naka, tỉnh Tokushima có thiết kế mặt tiền bằng kính, tầm nhìn hướng ra những ngọn núi cao 1.000m xung quanh. Mirai được xây dựng trên khu đất từng là trường tiểu học và trung học kết hợp, nhưng đã đóng cửa do số lượng trẻ em ở đây giảm xuống.
Làng Kito nơi cửa hàng Mirai được xây nên, nằm ẩn mình trong thung lũng dưới chân núi Tsurugi. Trước đây, Kito từng phát triển độc lập, thịnh vượng nhờ khai thác cây tuyết tùng và trồng quýt. Sau đó, Kito được sáp nhật với 4 làng lân cận để tạo nên thị trấn Naka vào năm 2005.
Do tình trạng già hoá dân số, làng Kito được xếp vào nhóm cộng đồng có nguy cơ biến mất. Tính đến cuối tháng 3.2021, dân số nơi đây chỉ còn khoảng 1.063 người. Để hồi sinh lại làng Kito, một nhóm các công ty, đứng đầu là Kito Design Holdings đã thiết kế, xây dựng cửa hàng tiện lợi Mirai.
Được mệnh danh là “cửa hàng tiện lợi đẹp nhất thế giới”, Mirai đã thúc đẩy mạnh mẽ ngành du lịch địa phương khi đã có hơn 40.000 người ghé thăm sau hơn một năm mở cửa kể từ tháng 4.2020. Không chỉ vậy, cửa hàng còn trở thành “cứu cánh” giúp người dân dễ dàng mua nhu yếu phẩm hơn.
Điểm đặc biệt của cửa hàng Mirai là thiết kế nội thất với những khung thép hình chữ Y màu vàng tươi đan xen hài hòa với nhau. Được lấy cảm hứng từ hình ảnh vườn quýt Yuzu, một loại trái cây đặc sản của làng Kito.
Không chỉ vậy, ngay ở mặt tiền của cửa hàng, kiến trúc sư cũng tạo nên một khu nền đất được phủ bởi gỗ vụn, tạo sự hòa hợp với thiên nhiên xanh mát xung quanh.
Để người già lẫn trẻ nhỏ có thể dễ dàng mua hàng, các kệ trong cửa hàng Mirai đều được thiết kế thấp. Ở đây có đa dạng sản phẩm từ những đồ đạc giống với các cửa hàng tiện lợi thông thường như cơm hộp chế biến sẵn, cơm nắm Onigiri, bánh sandwich và đồ ăn nhẹ, ngoài ra còn có các món ngon của vùng và thịt đông lạnh, cá. Đặc biệt, bên trong còn có cửa hàng Yuzu cafe với không gian ấm cúng.
Bên cạnh ý nghĩa nhân văn giúp cư dân địa phương mua sắm thuận tiện và dễ dàng hơn, cửa hàng tiện lợi Mirai còn đoạt hàng loạt giải thưởng kiến trúc trong và ngoài nước.
Vào tháng 8.2021, Mirai đã nhận giải thưởng “Best of the Best” trong hạng mục “Thiết kế bán lẻ” của Red Dot Design Award, một trong ba giải thưởng thiết kế danh giá nhất thế giới. Công trình được đánh giá cao nhờ thiết kế mang chủ đề hòa hợp với thiên nhiên và mang tính bền vững.
Cùng với đó, cửa hàng giành vị trí Á quân trong hạng mục Kiến trúc của Iconic Awards 2021: Innovative Architecture. Đây là giải thưởng mà Bảo tàng Tưởng niệm Hòa bình Hiroshima từng chiến thắng trước đó. Ngoài ra, Mirai cũng nhận được hai giải thưởng thiết kế khác của Nhật Bản vào tháng 11.2021.
