Từ thị trấn Bắc Hà, đi theo đường 153 khoảng 30km, vén màn sương dày đặc trên con đường quanh co, du khách sẽ ngắm trọn chợ phiên Cán Cấu (huyện Si Ma Cai – tỉnh Lào Cai) nằm trên một vùng núi cao được bao bọc bởi những thửa ruộng bậc thang vàng xanh đang chuyển mùa.
Chợ Cán Cấu khu chợ phiên độc đáo của đồng bào dân tộc Mông Hoa, Giáy nhưng lại thực hiện theo lối buôn bán của người Dao, chỉ họp duy nhất vào thứ 7 hàng tuần. Các gian hàng tại chợ chủ yếu là những chòi lợp bằng bái tranh, gỗ và lá khô. Vài người khác chỉ cần tấm vải trải ra để bày hàng là đã có một gian hàng nhỏ trong chợ.
Như mọi phiên chợ vùng cao khác, chợ Cán Cấu là nơi trao đổi hàng hóa, những vật dụng cần thiết hoặc đơn giản chỉ là đến chơi mà không cần mua bán gì.
Du khách có thể tìm thấy nhiều đặc sản ở vùng cao Tây Bắc như thảo mộc, măng, mật ong rừng, tre nứa, trái cây… Đặc biệt, các sản phẩm dệt thổ cẩm của đồng bào dân tộc nơi đây luôn thu hút du khách bởi nhiều màu sắc sặc sỡ, hoa văn đa dạng.
Độc đáo hơn cả chính là chợ trâu, chợ ngựa... từ lâu đã trở thành nét đặc trưng của miền sơn cước. Hàng trăm con trâu, ngựa từ các thôn bản hội tụ về đây. Cả người mua và bán cùng nhau ngắm nghía và bàn luận về những con trâu to khỏe nhất, con ngựa chạy nhanh nhất.
Thật là thiếu xót nếu đi chợ phiên mà lại không thưởng thức ẩm thực đặc sản nơi đây. Những món mà chỉ có chợ vùng cao của đồng bào dân tộc mới có như mèn mén, thắng cố, rượu ngô, bánh ngô, xôi ngũ sắc, gà đen, lợn bản…
Chợ phiên Cán Cấu là nét đẹp vùng cao bạn không nên bỏ lỡ khi du lịch Tây Bắc. Đây cũng là một trải nghiệm thú vị cùng những nét văn hóa đặc sắc của đồng bào dân tộc.
