Chia sẻ về hành trình của mình trên CNN Sport, Mehdi Balamissa cho biết: "Đó là một ý tưởng điên rồ, nhưng chúng tôi là kiểu người có những ý tưởng lớn và không muốn phải hối tiếc. Vì cả hai đều là lao động tự do nên chúng tôi quyết định dành ra ba tháng để đạp xe đến Qatar".
Ý tưởng nảy ra sau khi đôi bạn đạp xe từ Pháp đến Ý để xem đội tuyển quốc gia Pháp thi đấu tại UEFA Nations League vào năm ngoái. Năm nay, họ muốn thử sức mình với một chuyến đi dài hơn.
Hai chàng trai bắt đầu hành trình từ Stade de France ở Paris, sân nhà của đội tuyển quốc gia Pháp. Điểm kết thúc là Sân vận động Lusail - địa điểm sẽ tổ chức trận chung kết World Cup 2022 tại Qatar. Cả hai di chuyển trung bình 115 km mỗi ngày và nghỉ ngơi hợp lý khi cần thiết.
Trong hành trình, đôi bạn đã đi qua 13 quốc gia. Họ gặp phải hàng tá vấn đề trong hành trình của mình, bao gồm việc xẹp lốp, hỏng xe, chấn thương... nhưng đều vượt qua nhờ tinh thần lạc quan, thái độ tích cực của mình.
Cặp đôi bật cười khi nhớ lại quãng thời gian họ phải di chuyển 15 tiếng đồng hồ tới Riyadh, Ả Rập Saudi, để tìm một cửa hàng sửa xe đạp. Sau đó, họ lại phải di chuyển 15 tiếng đồng hồ để trở lại đúng điểm họ đã dừng chân.
Martin nói với CNN: “Chúng tôi gặp nhiều rắc rối, nhưng chúng tôi đã khắc phục và tiếp tục. Trong hành trình kiểu này, bạn phải thực sự linh hoạt và thích nghi với mọi tình huống. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã thực sự làm tốt điều đó".
Phần lớn thời gian họ dành cho việc đạp xe trên đường đủ mọi địa hình. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, họ cũng dừng lại để dùng bữa với người dân địa phương và hòa mình vào văn hóa của một quốc gia mà họ đi qua.
Trên đường đi, họ đã ngủ lại ở các khu cắm trại, nhà nghỉ, khách sạn... Về mặt thể chất, đôi chân của cả hai rã rời vì không quen đạp xe đường trường, nhưng cuối cùng họ vẫn vực dậy tinh thần để tiếp tục lên đường.
“Có rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời, chẳng hạn như khi chúng tôi hoàn thành chuyến đi xuyên châu Âu. Chúng tôi đã đi từ phần châu Âu của Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) sang phần phía châu Á qua một cây cầu”, Balamissa nói.
Martin giải thích: “Thông thường, điều đó bị cấm (khi di chuyển bằng xe đạp), nhưng chúng tôi đã đàm phán với cảnh sát địa phương hàng giờ đồng hồ và họ đã đi theo chúng tôi để bảo vệ chúng tôi trên cầu. Mọi người dọc đường rất hào phóng và tốt bụng”.
Liên đoàn bóng đá Pháp (FFF) đã mời đôi bạn này đến gặp đội và tặng vé cho cả ba trận đấu vòng bảng. Huấn luyện viên đội tuyển Pháp Didier Deschamps cũng tặng mỗi người một chiếc áo thi đấu quốc gia có chữ ký của các cầu thủ.
“Mọi thứ ở đây đều xoay quanh World Cup. Chúng tôi rất vui mừng được tiếp tục khám phá đất nước,” Balamissa nói thêm, “Nhiều người Pháp ở đây rất tốt với chúng tôi và đang đề xuất đưa chúng tôi đến các địa điểm, đến các nhà hàng để tham quan những nơi khác nhau”.
Đôi bạn hy vọng chuyến đi của mình sẽ thúc đẩy lợi ích của du lịch bền vững. Đồng thời, họ cho biết sau khi về nhà, sẽ lên kế hoạch tổ chức các buổi hội thảo về đạp xe cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.
