Huấn luyện viên Graham Potter trong trận đầu tiên dẫn dắt Chelsea tung ra đội hình 4-3-3 với thủ môn Kepa bắt chính và được bảo vệ bởi bộ tứ Silva - Azpilicueta - Cucurella - James, trong khi Jorginho đá lùi đằng sau 2 tiền vệ Mason Mount & Mateo Kovacic để yểm trợ cho bộ ba Havertz - Sterling - Aubameyang. Bên phía Salzburg, Matthias Jaissle tung ra sơ đồ 4-3-1-2 với nhạc trưởng 20 tuổi người Croatia Luka Sucic hỗ trợ bộ đôi tiền đạo Sesko - Okafor.
Chelsea chơi áp đảo từ đầu trận và họ thường xuyên khai thác hai biên, trong khi Salzburg dù chơi khá chủ động nhưng ban đầu hay mất bóng ngay trước vòng cấm nhà và họ dù sau đó chơi ổn định nhưng cũng không lên tấn công được nhiều. Tuy vậy các cầu thủ Chelsea thường xuyên hỏng ở những đường chuyền cuối, hoặc xử lý không được mượt khi có thể sút khiến cơ hội trôi qua.
Bước sang hiệp 2 nỗ lực tấn công của Chelsea cuối cùng cũng đã mang về bàn thắng, phút 48 James và Mount tấn công cánh phải trước khi Mount căng ngang và Sterling nhận bóng trước khi cứa lòng chân phải vào góc xa. Có được bàn dẫn, Chelsea chủ động chơi chậm và giữ chắc vị trí phòng ngự nhằm ngăn Salzburg tấn công.
Đội khách đã gặp khá nhiều khó khăn trong triển khai, nhưng ở phút 73 Okafor có một cơ hội đánh đầu hiếm hoi đi không khó với Kepa. Đó mới chỉ là bước đầu: 2 phút sau Salzburg phản công và Thiago Silva mắc sai lầm khi chuồi bóng hỏng tạo cơ hội cho dự bị Adamu băng xuống căng ngang cho Okafor quân bình tỷ số 1-1.
Lần thứ hai trong lịch sử, Chelsea không thắng hai trận đầu ở Champions League, sau mùa 1999-2000.
