What is special about the million-dong braised fish pot in Vu Dai village?

Vu Dai village braised fish or Dai Hoang braised fish is a famous specialty of Hoa Hau commune, Ly Nhan district, former Ha Nam (now Nam Ly commune, new Ninh Binh province).

Là cơ sở cá kho Bá Kiến nổi tiếng, anh Nguyễn Bá Toàn cho biết, cá kho Vũ Đại được chế biến theo phương thức truyền thống, sử dụng đến 10 nguyên liệu như riềng, gừng, nước cốt chanh, hành, ớt… đặc biệt chỉ dùng nước mắm cốt, không sử dụng muối. Để có được niêu cá chuẩn vị, anh đặc biệt chú trọng từ khâu chọn cá, nước mắm đến củi đun và niêu kho, tất cả đều được chuẩn bị kỹ lưỡng.

As the owner of the famous Ba Kien braised fish establishment, Mr. Nguyen Ba Toan said that Vu Dai braised fish is processed in a traditional method, using up to 10 ingredients such as galangal, ginger, lemon juice, onions, chili... Especially using only fish sauce, not using salt. To have a standard fish pot, he pays special attention from the stage of choosing fish, fish sauce to firewood and braised pot, all are carefully prepared.

Cá dùng để kho là cá trắm đen, nuôi bằng ốc từ 2-3 năm, trọng lượng từ 5-8 kg/con. Cá phải còn sống nguyên cho tới khi làm món.

The fish used for braising is black carp, raised with snails for 2 - 3 years, weighing from 5 - 8 kg/fish. The fish must be still alive until cooked.

According to households in Vu Dai village, the fish is braised with braised firewood. This type of firewood burns charcoal, does not produce toxic smoke, maintains stable heat throughout the braising process and has a characteristic aroma.

Khi nước trong niêu đã sôi, người thợ chỉ duy trì nhiệt từ than để sôi liu riu, giúp cá chín đều và thấm gia vị. Nếu lửa bùng lên, người thợ sẽ phải tưới nước lên vung để hạ nhiệt, dập lửa, tránh nước trong niêu trào ra ngoài, làm ảnh hưởng đến chất lượng.

When the water in the pot has boiled, the craftsman only maintains the heat from the charcoal to boil slowly, helping the fish cook evenly and absorb the spices. If the water is low, add more boiling water to ensure that throughout the braising process, the water always submerges the fish.

Món kho này rất kỳ công, phải kho từ 12-14 tiếng. Kho cá tưởng chừng đơn giản nhưng thực ra rất vất vả, phải liên tục canh nước, lửa suốt quá trình kho dưới khói bếp cay mắt nên không phải ai cũng chịu được.

This braised dish is very elaborate, it must be braised for 12 - 14 hours. Braising fish seems simple but is actually very hard, you have to constantly watch the water and fire throughout the braising process under the stinging kitchen smoke, so not everyone can stand it.

The price of each pot of fish ranges from 600,000 - 1,500,000 VND. The finished braised fish pot will have an eye-catching color, whole pieces and not mushy; when eating soft pieces of fish, bones can be eaten, but the fish meat is still firm and fragrant.