Vốn là một người gốc Hà Nội, chị Lương Hồng Giang gọi đất nước triệu voi là quê hương thứ hai của mình kể từ khi bén duyên với ông xã vốn là cựu du học sinh Lào tại Việt Nam. Hiện chị Giang sống tại Lào và kinh doanh trong lĩnh vực du lịch hơn 20 năm qua.
Với chị Giang, đất nước Lào hiện lên thanh bình, nhịp sống chậm rãi. Người Lào hiền hòa, mến khách và không nói thách bao giờ, do đó khách du lịch có thể an tâm khi mua sắm. Phần lớn người dân theo đạo Phật, sống với quan niệm “thuận theo tự nhiên”.
“Người Lào rất hiền, hiếm khi to tiếng với nhau bao giờ. Nếu có xích mích quá lớn, họ sẽ tránh mặt nhau chứ không cãi cọ ầm ĩ. Khi gặp gỡ, họ thường kể chuyện cười cho nhau”, chị Giang bày tỏ.
Không chỉ con người dễ mến, đất nước triệu voi chinh phục chị Giang với cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp, những di sản văn hóa đặc sắc. Vốn là hướng dẫn viên, chị Giang cho rằng du khách nên dành khoảng 6 ngày 5 đêm để khám phá hết những địa danh đẹp nhất.
Thủ đô Vientiane nằm thoai thoải ven sông Mekong, có những ngôi chùa cổ kính như That Luang, Phra Keo, Si Muong… Du khách không thể bỏ qua vườn tượng Wat Xieng Khuan, nơi có hàng trăm bức tượng kể về những điển tích trong Phật giáo và Ấn Độ giáo.
Còn thị trấn lãng mạn Vang Vieng nằm cách Vientiane khoảng 150 km là một điểm dừng chân lãng mạn. Dù không có những công trình kiến trúc hoành tráng, resort sang chảnh, thị trấn nhỏ vẫn thu hút lượng lớn khách du lịch. “Đặc sản” của Vang Vieng là những trò chơi trên sông Nam Song như chèo kayak, ngồi phao thả trôi trên sông và ghé lại bất kỳ đâu ven bờ, nghỉ trong lều cỏ trên mặt nước…
Ngược lên phía bắc là cố đô Luang Prabang bên tả ngạn sông Mekong. Thành phố này được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới vào năm 1995, với nhiều ngôi chùa và tu viện Phật giáo. Mỗi buổi sáng, du khách có thể bắt gặp những nhà sư hành khất trên đường phố. Còn nằm về phía bắc Luang Prabang có hang Tham Ting, nơi người Lào cất giữ hàng nghìn bức tượng Phật cổ trong chiến tranh.
Chỉ cách trung tâm Luang Prabang hơn 30km, thác nước Kuang Si là một trong những điểm du lịch nổi tiếng bậc nhất tại Lào. Tọa lạc giữa rừng già, Kuang Si có những bậc thang đá tự nhiên với dòng nước màu xanh ngọc bích đổ xuống hiền hòa. Du khách nên dành khoảng nửa ngày ở đây để tham quan, leo lên đỉnh thác để ngồi thuyền tre vãn cảnh nơi đầu nguồn.
Một điểm đến không thể bỏ lỡ khác là quần đảo Si Phan Don, 4.000 đảo trên sông Mekong, thuộc tỉnh Champasak, miền nam đất nước. Si Phan Don được ví như thiên đường nhỏ để nghỉ dưỡng và khám phá. Du khách có thể đạp xe trên các đảo lớn, ngủ qua đêm, tắm sông…
Chị Giang cho rằng Lào là điểm đến còn nhiều điều để khai phá và cần quảng bá mạnh mẽ hơn đến du khách Việt Nam. “Không ít vị khách hỏi tôi ‘Lào có điện không, có internet không?’, bởi người Việt chưa biết nhiều thông tin về Lào. Thực ra đất nước Lào văn minh và phát triển, riêng hệ thống mạng 3G, 4G có từ rất lâu”, chị cười nói.
Bên cạnh công tác quảng bá cần được đẩy mạnh, HDV này cho rằng một trong những điểm khiến du lịch Lào chưa thực sự hấp dẫn đông đảo khách Việt là vé máy bay khá cao, khoảng 5 triệu đồng cho vé khứ hồi trước Covid-19. Hiện tại riêng vé một chiều đã tăng lên tới 5 triệu đồng.
Tuy nhiên, giao thông đường bộ giữa Lào với Việt Nam đang ngày càng phát triển, rút ngắn thời gian di chuyển cho du khách. Hiện nay từ Hà Nội có xe bus hàng ngày tới Vientiane, qua cửa khẩu Cầu Treo, giá vé phải chăng.
Bên cạnh đó, chính phủ Việt Nam, Lào và Thái Lan đang thảo luận, xúc tiến mở tuyến bus nối ba quốc gia. Cụ thể chuyến xe đi từ Nakhon Phanom (Thái Lan) đến Thakhek (Lào) và điểm cuối là Hà Tĩnh (Việt Nam). Nếu kế hoạch thành công, du khách có thêm trải nghiệm mới mẻ, khác biệt so với hành trình truyền thống từ Việt Nam sang Lào và Thái Lan bằng xe khách hoặc máy bay.
