Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin phê duyệt chính sách miễn thị thực, cho phép khách du lịch Trung Quốc và Kazakhstan tự do nhập cảnh Thái Lan từ ngày 25.9 đến hết tháng 2.2024.
"Chúng tôi tạm thời thực hiện chính sách này để hãy xem tác động" của biện pháp này", ông Srettha nói.
Hiện tại, Thái Lan miễn yêu cầu thị thực cho khách du lịch từ hơn 50 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm cả Việt Nam, Singapore và Indonesia, cho phép họ ở lại tối đa 30 ngày.
Trung Quốc không nằm trong số những quốc gia đó. Khách du lịch Trung Quốc phải nộp đơn xin visa và trả phí để nhập cảnh.
Hỗ trợ ngành du lịch là một trong những mục tiêu trước mắt của Srettha khi ông tìm cách thúc đẩy chi tiêu và nền kinh tế Thái Lan vốn tăng trưởng với tốc độ chậm hơn 1,8% so với cùng kỳ trong quý 2 năm nay.
Ngành du lịch của Thái Lan, chiếm khoảng 18% GDP, bắt đầu phục hồi vào nửa cuối năm 2022, khi Bangkok dỡ bỏ mọi hạn chế nhập cảnh. Sự phục hồi đã tăng mạnh trong quý vừa qua.
Trong 8 tháng đầu năm nay, Thái Lan đón 17,9 triệu khách du lịch nước ngoài, tăng so với 3,2 triệu cùng kỳ năm ngoái. Trung Quốc chiếm một phần lớn trong tổng số khách quốc tế, ở mức 2,2 triệu lượt. Nhưng con số đó vẫn chưa bằng một nửa mục tiêu 5 triệu lượt khách Trung Quốc cho cả năm 2023.
Tổng cục Du lịch Thái Lan dự báo nước này sẽ đón 29 triệu khách du lịch quốc tế trong năm nay, tăng vượt trội từ mức 11,5 triệu vào năm 2022. Nhưng con số này chưa đáng kể so với mức 39 triệu lượt khách đến nước này vào năm 2019, trước COVID-19.
Khối kinh doanh hoan nghênh chính sách mới của chính phủ Thái Lan và tin rằng đây sẽ là động lực để ngành du lịch thu hút nhiều khách Trung Quốc hơn và tăng doanh thu cho nền kinh tế Thái Lan trong quý cuối cùng của năm, đồng thời là mùa cao điểm khách quốc tế của nước này.
Giám đốc điều hành Thai Airways International Chai Eamsiri cho biết hãng hàng không quốc gia này sẵn sàng tăng chuyến bay và sử dụng nhiều máy bay thân rộng hơn để phục vụ lượng lớn hành khách đến từ Trung Quốc và Ấn Độ. Đơn vị này dự đoán rằng lưu lượng du lịch sẽ tăng mạnh do chính sách miễn visa vào mùa cao điểm sắp tới.
Kriangkrai Tiennukul, chủ tịch Liên đoàn Công nghiệp Thái Lan, cùng ngày cho biết đây là thời điểm thích hợp để chính phủ áp dụng chính sách miễn visa vì nó sẽ giúp thúc đẩy chi tiêu du lịch, vốn là động lực chính cho nền kinh tế Thái Lan vào thời điểm xuất khẩu đang giảm sút.
Ông nói: “Chi tiêu ngày càng tăng từ ngành du lịch cuối cùng sẽ hỗ trợ cho GDP của Thái Lan”.
