Rolls-Royce hy vọng lò phản ứng sẽ sẵn sàng được phóng lên Mặt trăng vào năm 2029. Theo chương trình lò phản ứng vi mô của họ, công nghệ này được hy vọng sẽ cung cấp năng lượng cho con người để làm việc và sinh sống trong căn cứ trên Mặt trăng trong tương lai.
Các nhà khoa học và kỹ sư tại Rolls-Royce đang thực hiện chương trình nghiên cứu lò phản ứng vi mô, đây là một lò phản ứng siêu nhỏ dạng "cắm và chạy”, như Bộ Năng lượng Mỹ mô tả.
Rolls-Royce sẽ hợp tác với một số tổ chức trong dự án, bao gồm Trung tâm Nghiên cứu Sản xuất Tiên tiến của Đại học Sheffield và Hạt nhân AMRC, cũng như Đại học Oxford.
Giám đốc điều hành Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh Paul Bate cho biết trong thông báo rằng, việc phát triển năng lượng hạt nhân không gian mang đến cơ hội duy nhất để thúc đẩy các công nghệ đột phá đồng thời phát triển cơ sở kỹ năng hạt nhân, khoa học và kỹ thuật không gian.
Ông nói thêm rằng, nghiên cứu của Rolls-Royce có thể cung cấp khuôn khổ để tăng cường sự hiện diện của con người trên Mặt trăng đồng thời củng cố hoạt động kinh doanh vũ trụ của Vương quốc Anh, tạo việc làm và thu hút thêm đầu tư.
Chuyên gia Dhara Patel của Trung tâm Vũ trụ Quốc gia Anh nói với CNBC rằng, khi con người trở lại bề mặt Mặt Trăng, chúng ta sẽ cần một nguồn năng lượng đáng tin cậy để các phi hành gia có thể làm việc và sinh sống ở đây trong các nhiệm vụ dài hạn.
Mặc dù năng lượng mặt trời dường như là một lựa chọn rõ ràng cho căn cứ trên mặt trăng, nhưng năng lượng tái tạo không phải là một nguồn lực lý tưởng vì bị ảnh hưởng bởi vòng quay của Mặt trăng.
Điều đó làm cho năng lượng hạt nhân trở nên hấp dẫn hơn vì nó có thể cung cấp nguồn năng lượng liên tục bất kể điều kiện và môi trường vật lý trên Mặt trăng.
Patel lưu ý rằng, việc sử dụng năng lượng hạt nhân trên bề mặt Mặt trăng có thể tăng thời gian tồn tại của các sứ mệnh tại đây.
Kế hoạch xây dựng lò phản ứng hạt nhân cho Mặt trăng của Rolls-Royce dường như là để đáp lại Artemis của NASA, trong đó sứ mệnh thứ ba dự kiến sẽ đưa con người lên Mặt trăng sau hơn 50 năm.
