Gruzia – xứ sở của những nhà thờ hơn ngàn năm tuổi

Gruzia hay Georgia là một quốc gia tại khu vực Kavkaz, nằm tại giao giới của Tây Á và Đông Âu, với phía tây giáp biển Đen, phía bắc giáp Nga, phía nam giáp Thổ Nhĩ Kỳ và Armenia, phía đông nam giáp Azerbaijan.

Gruzia có diện tích 69.700 km², dân số  khoảng gần 4 triệu người (bằng khoảng 1/3 dân số TPHCM) – đúng nghĩa chỉ là một chấm nhỏ trên bản đồ thế giới. Vậy nên, rất thú vị là Georgia thường bị mọi người nhầm lẫn với Georgia - một bang ở miền đông nước Mỹ.

Nằm trên “con đường tơ lụa” với lịch sử phát triển liên tục hơn 5.000 năm, bắt đầu từ thời Đồ đá, Gruzia là một quốc gia đa dạng sắc tộc (đa số là người Gruzia, khoảng 83.8%, còn lại là người Azeri, Armenia, Nga, Abkhazia và Ossetia).

Đặc biệt nhiều nhóm sắc tộc nhỏ hơn khác cũng sống tại quốc gia này gồm người Assyria, Chechen, Trung Quốc, Do Thái, Hy Lạp, Kabardin, Kurd, Tatar, Turk, Ukraina… Và người Do Thái ở Gruzia là một trong những cộng đồng Do Thái lâu đời nhất trên thế giới.

Lịch sử pha trộn đó còn thể hiện rõ trên những kiến trúc thánh đường và dinh thự được thiết kế theo phong cách đậm chất Gothic và chiết trung (Eclectic). Những nhà thờ ở đây là sự kết hợp khéo léo kiểu mái vòm cổ điển với phong cách kiến trúc La Mã nguyên thủy đã hình thành nên phong cách vòm chéo kiểu Gruzia đặc sắc.

Khó tin nhất là những nhà thờ ở đây, có tuổi đời hơn ngàm năm, ví như Thánh đường Svetitskhoveli ở Cố đô Mtskheta được xây dựng từ thế kỷ thứ 11, hay tu viện Jvari được xây dựng từ thế kỷ thứ 6 nhưng đến nay vẫn còn được bảo tồn gần như nguyên vẹn.