Sau khi “hủy diệt” tay vợt trẻ mới 16 tuổi là Darwin Blanch ở vòng 1 với tỉ số 6-1, 6-0, Rafael Nadal gặp Alex de Minaur tại vòng 2 Madrid Open 2024 vào tối thứ Bảy (27.4).
Chưa đầy 2 tuần trước, Nadal thua tay vợt người Australia tại vòng 2 Barcelona Open.
Có một sự lo lắng nhất định cho Rafa khi De Minaur là hạt giống số 10 của giải Madrid Open. Tuy nhiên, trong lần tái ngộ này, huyền thoại trên mặt sân đất nện không để kết quả trước đó lặp lại.
Nadal khởi đầu tốt khi bẻ game của De Minaur để dẫn 2-0 trong set 1. Mặc dù sau đó anh mất 2 game và có chút căng thẳng sau tình huống tranh cãi với trọng tài vì một điểm số của đối thủ, rồi bị dẫn 4-3, nhưng bằng bản lĩnh và kinh nghiệm rút ra từ trận đối đầu trước, tay vợt 37 tuổi giành lại lợi thế.
Nadal cho thấy anh vẫn có thể cạnh tranh ở đỉnh cao khi có thể trạng tốt, với những cú đánh mang thương hiệu của mình.
Set 1 được kéo vào loạt tie-break, Nadal dẫn 6-2, nhưng với những sai sót đáng tiếc, anh để De Minaur gỡ hòa 6-6, mang đến sự kịch tính. Dù vậy, cuối cùng, Nadal vẫn ghi 2 điểm để thắng 8-6.
Nadal nhận được sự cổ vũ nhiệt thành từ nhiều nhân vật nổi tiếng có mặt trên khán đài cùng đông đảo cổ động viên, nhưng người ta vẫn chờ sự vùng lên từ sức trẻ của De Minaur trong set 2.
Tuy nhiên, dường như khí thế mà Nadal tạo ra đã đánh gục tay vợt 25 tuổi. Nadal bẻ giao ngay ở game đầu tiên và kết thúc set 2 với tỉ số 6-3 chỉ sau 49 phút.
Đây là trận thắng đầu tiên của Nadal trước một tay vợt trong Top 20 kể từ ATP Finals 2022 (527 ngày). Vào vòng 3, Nadal sẽ đấu Pedro Cachin, tay vợt người Argentina loại hạt giống số 20 là Frances Tiafoe.
Cơ hội để Nadal vào vòng 4, thậm chí là tứ kết, đã mở rộng, bởi ở nhánh này, Stefanos Tsitsipas bị loại ở vòng 2 trước Thiago Monteiro - tay vợt vượt qua vòng loại.
Ở các trận đấu khác, Jannik Sinner thắng dễ đồng hương Italy là Lorenzo Sonego 6-0, 6-3, Daniil Medvedev thắng một tay vợt người Italy khác là Matteo Arnaldi để đấu Sebastian Korda ở vòng 3.
Nội dung đơn nữ chứng kiến những trận thắng thuyết phục của iga Swiatek, Maria Sakkari, Jelena Ostapenko, Madison Keys hay các trận đấu khá vất vả của Daniel Collins, Ons Jabeur.
