Tờ Newsweek đưa tin, pháo đài bay B-52 đã hoàn thành vụ thử thành công đầu tiên tên lửa siêu thanh do Không quân Mỹ phát triển.
Ngày 13.4, Không quân Mỹ ra tuyên bố cho biết, máy bay ném bom B-52 Stratofortress đã bay chuyến khứ hồi kéo dài 13 giờ đến Alaska từ Căn cứ Không quân Barksdale ở Louisiana để kiểm tra khả năng truyền dữ liệu và cảm biến mục tiêu cho vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không AGM-183 (còn gọi là ARRW) vào ngày 5.5.
ARRW là tên lửa siêu thanh do Lockheed Martin phát triển cho Không quân Mỹ.
Trong chuyến bay, B-52 có thể nhận dữ liệu mục tiêu từ các cảm biến qua ADOC-E (thí nghiệm khả năng tiến hành chiến dịch ở mọi phạm vi) cách Căn cứ Liên hợp Elmendorf-Richardson ở Anchorage hơn 1.800 km.
Sau khi nhận được dữ liệu từ ADOC-E, máy bay ném bom đã thực hiện một cú bắn mô phỏng bằng tên lửa siêu thanh vào mục tiêu cách xa 1.500 km.
Trung tá Joe Little - Phó Chỉ huy Nhóm Điều hành thử nghiệm 53 - cho biết: “Chúng tôi đang thu thập các dữ liệu cần thiết để hoàn thành hoàn thành quy trình 'kill chain' (thuật ngữ quân sự chỉ tất cả các bước cần phải tiến hành để thực hiện một nhiệm vụ, liên quan đến việc thu thập thông tin trinh sát, sử dụng một loại vũ khí đến khảo sát đánh giá thiệt hại - PV) và sau đó thu thập phản hồi để đánh giá khả năng và hiệu quả của tên lửa siêu thanh".
Trung tá Matt Guasco, chỉ huy Phi đội Kiểm tra và Đánh giá 49 cho biết: “Nhóm đã hoàn thành xuất sắc thử nghiệm này cả trong việc lập kế hoạch và thực hiện. Đây là một chiến thắng cho Không quân Mỹ nói riêng và Bộ Quốc phòng Mỹ nói chung, nhưng đừng nhầm lẫn, chúng tôi chỉ mới bắt đầu".
Savanah Bray, phát ngôn viên của Không quân Mỹ, nói rằng, cuộc thử nghiệm là "một cột mốc quan trọng". Chuyến bay thử nghiệm của ARRW đã bị trì hoãn sau thời gian dự kiến ban đầu là vào tháng 12.2020. Không quân Mỹ không giải thích chính xác lý do tại sao vụ phóng bị lùi lại, nhưng chỉ ra những nguyên nhân như "những phát hiện kỹ thuật" và đại dịch COVID-19.
Vào đầu tháng 4, cuộc thử nghiệm cuối cùng đã được tiến hành, nhưng thất bại sau khi tên lửa ARRW không được phóng từ máy bay ném bom mang theo nó. Đây là lần thử nghiệm ARRW thứ bảy và là lần đầu tiên phóng thực sự.
Tên lửa siêu thanh có thể tạo ra một cuộc cách mạng trong chiến tranh vì tốc độ cao, quỹ đạo phẳng và khả năng cơ động khi bay - tất cả những yếu tố này sẽ khiến các hệ thống chống tên lửa hiện có khó đánh chặn chúng. Nga và Trung Quốc đang đầu tư rất nhiều vào nghiên cứu công nghệ siêu thanh và Nga đã triển khai hai loại tên lửa siêu thanh.
ARRW có thể bay với tốc độ từ 8.000 - 10.000 km/h, tương đương từ Mach 6,5 - Mach 8. Không quân Mỹ đã hoàn tất thử nghiệm ARRW giai đoạn đầu, lắp một nguyên mẫu của vũ khí này lên máy bay ném bom chiến lược B-52, và hy vọng sẽ đưa vào hoạt động tên lửa siêu thanh ARRW vào tháng 9.2022.
