Tờ Washington Post dẫn lời các quan chức cho hay, sự quan liêu, cơ sở hạ tầng cũ kỹ và kích cỡ đường ray đường sắt không phù hợp... là một trong những yếu tố có thể cản bước Mỹ và NATO tới 1 tháng rưỡi trong trường hợp xảy ra cuộc tấn công từ Nga.
Khi mở rộng lãnh thổ sau sự sụp đổ của Liên Xô, NATO thất bại trong việc duy trì các tuyến đường cần thiết để vận chuyển binh sĩ và thiết bị trong trường hợp xảy ra xung đột lớn.
"Chúng ta phải có năng lực di chuyển tương đương hoặc nhanh hơn Nga để có thể ngăn chặn hiệu quả", cựu Tư lệnh quân đội Mỹ ở Châu Âu Ben Hodges nói.
Trung tướng nghỉ hưu Douglas Lute, cựu phái viên của Mỹ tại NATO, nhận định, giao thông vận tải vừa là "một vấn đề rất thiết thực" đồng thời là "triệu chứng của một vấn đề lớn hơn" ở Châu Âu không còn "thống nhất, tự do và hòa bình".
Tầm quan trọng của vấn đề này được nêu bật trong kế hoạch tập trận của Mỹ ở Đức năm ngoái, trong đó yêu cầu các xe bọc thép phải di chuyển hơn 1.600km.
Tuy nhiên, hành trình dự kiến trong 2 tuần đã kéo dài tới 4 tháng vì nhiều lý do khác nhau như sự khác biệt giữa Hungary và Romania về cách thức phương tiện phải được gắn chặt, hay thủ tục khắt khe của Đức liên quan tới việc vận chuyển phương tiện bằng tàu hỏa.
Thêm vào đó, Thụy Điển, một quốc gia không thuộc NATO, yêu cầu phải báo trước tới 3 tuần để cho phép việc di chuyển quân sự qua lãnh thổ. Đường ray đường sắt Tây Ban Nha mỏng hơn so với các quốc gia vùng Baltic, do đó bất cứ hàng hóa nào muốn đi vào các nước này bằng tàu hỏa cần phải bốc dỡ nhiều lần.
"Nếu hoàn tất được việc đó trong 45 ngày, bạn đã đến muộn cho cuộc chiến", Thiếu tướng Steven Shapiro - người đứng đầu bộ chỉ huy 21ST phụ trách huy động quân sự của Mỹ khắp Châu Âu nói.
Những điểm này tiếp tục cho thấy một NATO dễ tổn thương, trong đó các nước thành viên Ba Lan và Lithuania đang đối mặt với việc Nga tăng cường quân sự hóa Kaliningrad. Các nhà phân tích của Rand Corp năm 2016 nhận định, "các lực lượng Nga loại bỏ hoặc vượt qua tất cả mọi cản trở và đang ở ngoài cửa hoặc thực sự đang tiến vào Riga, Tallinn hoặc cả hai, chỉ trong vòng từ 36 đến 60 giờ" sau khi bắt đầu xung đột.
Rand đưa ra kết luận tương tự vào tháng 3 năm nay, bất chấp việc NATO có lợi thế khá lớn về kinh phí, nhân lực và công nghệ.
Cũng trong tháng 3, phát biểu trước quốc hội Mỹ, tướng Curtis Scaparrotti - người đứng đầu Bộ Tư lệnh Châu Âu của quân đội Mỹ và là Tư lệnh tối cao quân đội NATO rằng "Mỹ và lực lượng đồng minh ở Châu Âu bị Nga áp đảo".
