Đây là kết luận của một chuyên gia người Anh. Chuyên gia này cho rằng, Zircon là vũ khí mạnh nhưng cũng có những hạn chế lớn.
"Việc triển khai hoạt động của Zircon là bước phát triển quan trọng, nhưng không nên phóng đại tầm quan trọng của nó" - Sidharth Kaushal, chuyên gia hải chiến tại Viện Dịch vụ Thống nhất Hoàng gia, cơ quan cố vấn quốc phòng của Anh, chia sẻ.
Tổng thống Vladimir Putin ca ngợi vũ khí siêu thanh của Nga là "bất khả chiến bại". Trong khi đó, các quan chức Nga tuyên bố, tên lửa 3M22 Zircon có thể di chuyển với tốc độ Mach 9, tương đương khoảng 11.000 km/h, tốc độ quá nhanh với hệ thống phòng thủ chống tên lửa chiến thuật hiện tại.
Tuy nhiên, các chuyên gia lưu ý, vật thể di chuyển ở tốc độ siêu âm - từ Mach 5 trở lên - làm ion hóa không khí xung quanh, tạo ra lớp vỏ plasma bao quanh vật thể chặn tín hiệu radar.
“Vì lớp plasma của tên lửa ngăn cản việc sử dụng radar chủ động và các cảm biến khác trên tên lửa để theo dõi tàu mục tiêu ở giai đoạn cuối, nên tên lửa có khả năng phải giảm tốc độ gần bằng tốc độ siêu thanh để theo dõi các mục tiêu di động” - chuyên gia Kaushal cho hay.
Khi nhắm vào các mục tiêu cố định, như các toà nhà trên mặt đất, tên lửa Zircon sẽ không phải giảm tốc độ. Tuy nhiên, khi săn tàu, Zircon có thể sẽ phải giảm tốc độ siêu thanh để sử dụng radar của tên lửa.
Nếu đúng như vậy, thì khi đến gần mục tiêu, tên lửa Zircon sẽ không di chuyển nhanh hơn các tên lửa chống hạm trước đây của Nga như P-800 Oniks - tên lửa có tốc độ khoảng Mach 2,5, hay 3.000 km/h.
Theo Yahoo News, các tên lửa siêu thanh có thể bị hệ thống phòng thủ trên tàu như hệ thống súng/tên lửa SeaRAM của Hải quân Mỹ.
Ngoài ra, khi được phóng đi, tên lửa Zircon sẽ phải ở độ cao khoảng 19 km cho đến khi tiếp cận tương đối gần mục tiêu. Bay cao hơn trong thời gian dài hơn khiến tên lửa này dễ bị radar phát hiện hơn.
Dù có những hạn chế, nhưng không thể đánh giá thấp tên lửa Zircon. Ví dụ, một tàu khu trục có thể không phát hiện ra tên lửa cho đến khi tên lửa bay trong phạm vi khoảng 24 km, theo chuyên gia Kaushal.
"Từ thời điểm này, giả sử là tên lửa Zircon bay ở tốc độ Mach 5-6, con tàu sẽ có 15 giây để phản ứng" - ông Kaushal chỉ ra.
