Kênh ESPN đánh giá Brazil là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, vượt lên trên những ông lớn của Châu Âu như Đức hay Tây Ban Nha.
Những đội xếp sau trong cuộc đua này lần lượt là Pháp, Argentina, Bỉ, Anh, Bồ Đào Nha, Uruguay và Colombia.
Những lá phiếu ESPN dành cho Selecao dựa trên chuỗi thành tích ấn tượng của họ dưới thời HLV Tite. Trước thềm World Cup 2018, những "vũ công Samba" có 4 trận đấu giao hữu với Nga, Đức, Croatia và Áo.
Họ giành chiến thắng cả 4 với 9 bàn thắng và không để thủng lưới bàn nào. Đặc biệt, ngôi sao số 1 là Neymar ghi 2 bàn trong 2 trận liên tiếp.
"Cỗ xe tăng" Đức sẽ là mục tiêu lật đổ của không ít đối thủ, không riêng gì Brazil sau thất bại 1-7 năm 2014. Trước World Cup, Leroy Sane bị loại khỏi danh sách đi Nga theo cách bất ngờ. HLV Joachim Loew thừa nhận rất khó khăn để đưa ra quyết định trên bởi tuyến giữa Die Mannschaft đang có quá nhiều sự lựa chọn.
Dẫu vậy, việc loại Sane gây ra không ít tranh cãi trong giới mộ điệu. Dù không có kết quả khả quan trong những lượt trận giao hữu tập dượt trước thềm World Cup, Đức vẫn được các chuyên gia của ESPN đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch, sau Brazil.
Xếp thứ 3 trong cuộc bình chọn là Tây Ban Nha. “Bò tót” mang đến Nga đội hình hài hòa giữa 2 thế hệ. Những lão tướng như Iniesta, Pique hay Ramos sẽ đồng hành cùng nhóm tài năng trẻ như Marco Asensio, Alvaro Odriozola, Saul Niguez…
Tuy nhiên, việc "trảm tướng" trước ngày xuất quân đã khiến sự lựa chọn của ESPN dành cho Tây Ban Nha bị nghi ngờ khá nhiều. Không loại trừ khả năng, đội bóng của HLV tạm quyền Hierro sẽ bị đá văng sớm (trước tứ kết) do mọi vấn đề về lối chơi, nhân sự đang nằm trong tay người tiền nhiệm Lopetegui vừa bị sa thải.
Các đội bóng còn lại nằm trong top 10 như Pháp, Bỉ, Anh… đều được đánh giá khả quan về lực lượng và hứa hẹn trở thành đối trọng không thể xem thường.
