Aprilia Manganang được kết luận là nam giới với nội tiết tố nam testosterone trong cơ thể cao. Vận động viên này bị một chứng rối loạn y khoa gọi là hypospadia (lỗ tiểu lệch thấp, một dị tật tiết niệu bẩm sinh) ngay khi vừa sinh ra. Do thiếu thốn điều kiện cơ sở vật chất vào thời điểm đó nên Manganang được chỉ định là giới tính nữ.
Manganang khi còn thi đấu đã đóng góp nhiều cho chuyền nữ Indonesia. Dù không có chiều cao lý tưởng, với chỉ 1m70 nhưng Manganang đã có sức bật đáng nể và là tay đập số 1 Đông Nam Á.
Chia sẻ với phóng viên Báo Lao Động, nhà báo Nguyễn Lưu cho biết đồng hành cùng đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam qua nhiều giải đấu, ông từng gặp Manganang nhiều lần khi đội tuyển Indonesia đối đầu với đội tuyển Việt Nam và có những ấn tượng đặc biệt về vận động viên này:
"Lần đầu tiên tôi gặp Manganang tại Cúp Bóng chuyền Khe Sanh - Quảng Trị vào năm 2013. Khi đội tuyển nữ Việt Nam đang cầm hòa với tuyển nữ Indonesia với tỉ số 1-1, Manganang được tung vào sân. Vận động viên này đã khiến tất cả cổ động viên có mặt trong nhà thi đấu phải ồ lên kinh ngạc, lực đập bóng là rất khủng khiếp. Ở thời điểm đó, tay đập vốn chỉ cao 1m70 với sức mạnh và sức bật siêu khủng này khiến cả đội tuyển Việt Nam dù có cả Kim Huệ, Hà Thị Hoa, Nguyễn Thị Xuân, Phạm Thị Yến… phải lao đao để chống đỡ".
Sau trận đấu đó, Manganang nổi lên như một “hiện tượng”. Cũng kể từ đó, cô trở thành một chủ công có tiếng trong giới bóng chuyền nữ Đông Nam Á. Bất cứ đội tuyển nào gặp đội Indonesia đều tìm cách hóa giải bài toán mang tên "Manganang".
"Tại SEA Games 29 diễn ra Malaysia, một lần nữa tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam chạm trán với bóng chuyền nữ Indonesia tại trận đấu bán kết. 2 đội cầm hòa nhau nên bước vào set đấu thứ 3. Lúc này, các tuyển thủ nữ Việt Nam đã xuống thể lực, sức bật giảm thấy rõ. Mặc dù tuyển Việt Nam đã dẫn trước đối thủ 24-21, chỉ cần thêm 1 điểm để giành chiến thắng nhưng trước một Indonesia thi đấu quá mạnh mẽ, chủ công Manganang một mình ghi tới 16 điểm, tuyển Việt Nam đã thua với tỉ số 27-29", nhà báo Nguyễn Lưu nhớ lại.
Nhìn từ cách di chuyển, bật đà cho tới cách ra đòn quá dũng mãnh và lạnh lùng đã không ít lần khiến Manganang đối diện với nghi án gian lận giới tính. Sẽ còn phải nể hơn nữa khi trực tiếp nhìn thấy hệ cơ bắp ở vận động viên này. Khi phát lực tiếp bóng ở tầm cao, Manganang khoe cả những nhóm cơ nhỏ, điều mà ta chỉ thấy ở các nam lực sỹ thể hình.
Sau khi thông tin về giới tính của Manganang được công bố, vận động viện này đã được phẫu thuật để chuyển về đúng với giới tính nam của mình. Anh tỏ ra rất hào hứng và sẽ trở lại bàn mổ lần thứ 2 để hoàn tất việc chuyển đổi giới tính. Dẫu sao Manganang cũng đã mang đến những bất ngờ và sự kịch tính thú vị tại giải các giải đấu vận động viên này tham dự.
