Quả bóng vàng và giai đoạn không có ngôi sao vượt trội
Những khó khăn, những vấn đề của bóng đá Việt Nam thời gian gần đây dường như được đại diện qua hình ảnh của cuộc đua giành Quả bóng Vàng. Năm 2022, nhiều người dự đoán chiến thắng sẽ thuộc về Tiến Linh, khi anh có danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup, bên cạnh đó là những bàn thắng ở vòng loại World Cup 2022, cùng đội U23 giành Huy chương Vàng SEA Games 31.
Nhưng cuối cùng, người chiến thắng là Văn Quyết, với chiến thắng cùng Hà Nội FC ở Siêu cúp Quốc gia và Á quân V.League cùng những ảnh hưởng rõ rệt trong lối chơi. Đó có vẻ như là một cú sốc lớn về mặt tinh thần đối với Tiến Linh, để từ đó, phong độ của anh rất không ổn. Năm nay, tiền đạo câu lạc bộ Becamex Bình Dương vẫn có trong danh sách ứng viên, không còn Văn Quyết cản đường - không đủ điều kiện vì nhận án kỷ luật treo giò 8 trận tại V.League. Thế nhưng, Tiến Linh lại không nằm trong nhóm ứng viên sáng giá nhất.
Nói là sáng giá nhất, nhưng trên thực tế, giới chuyên môn không thấy bất kỳ ứng viên nào trội hẳn lên trong cuộc đua, trong một năm bóng đá Việt Nam có sự biến động từ cấp câu lạc bộ (chuyển đổi cơ cấu thi đấu mùa giải) cho đến đội tuyển quốc gia (Huấn luyện viên Philippe Troussier thay Park Hang-seo).
2023 có ứng viên nào?
Cho đến khi cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng 2023 được phát động vào cuối tháng 10 vừa qua, Hoàng Đức của Viettel được xếp vào vị trí hàng đầu cho khả năng chiến thắng. Bởi ở mùa giải V.League 2023, dù câu lạc bộ Viettel chỉ xếp hạng 4 chung cuộc nhưng tầm ảnh hưởng của tiền vệ 25 tuổi là rất lớn. Dĩ nhiên, anh vẫn là thành viên thường trực của đội tuyển quốc gia, được Huấn luyện viên Troussier thử nghiệm trong vai trò mới - tiền đạo ảo.
Thế nhưng, sang tháng 11, tình hình bất ngờ đảo chiều với Hoàng Đức. Đầu tiên là việc bị ông Troussier nói rằng “chưa đáp ứng yêu cầu chuyên môn” nên không thi đấu ở 2 trận vòng loại World Cup 2026 với Philippines và Iraq. Tiếp theo là anh bước vào mùa giải mới tại V.League 2023-2024 với không nhiều dấu ấn.
Trong khi đó, ở giai đoạn này, sự nổi lên của hai cái tên có thể làm đảo chiều cuộc đua. Đó là Quang Hải và Tuấn Hải. Thực ra, trên bình diện cả năm, cơ hội của Quang Hải là không nhiều, vì dù có chức vô địch V.League 2023 cùng Công an Hà Nội nhưng anh chỉ trở về thi đấu trong nước từ tháng 8. Trước đó là giai đoạn khó khăn trong màu áo Pau FC mà anh gần như không thi đấu.
Với Tuấn Hải, có thể cũng không quá nổi bật ở V.League 2023 (ghi 6 bàn), nhưng nổi bật trong giai đoạn đầu mùa giải 2023-2024. Anh ghi 4 bàn thắng cho Hà Nội FC ở AFC Champions League, có giải Bàn thắng đẹp nhất tháng 11 với siêu phẩm sút xa ghi bàn vào lưới Bình Dương. Mới nhất, anh ghi 1 bàn trong chiến thắng 2-0 trước Sông Lam Nghệ An ở vòng 5 V.League. Anh cũng đã có bàn thắng cho đội tuyển quốc gia dưới thời Troussier.
Bước ngoặt phút cuối?
Trong phần còn lại trong danh sách ứng viên, khó có tên tuổi nào chen chân vào cuộc đua giữa Hoàng Đức và Tuấn Hải - hai đối thủ hiện tại cũng không vượt nhau khoảng cách bao nhiêu. Từ nay đến cuối tháng (thời hạn 28.12 kết thúc bỏ phiếu), đội tuyển quốc gia không có trận nào nên 3 vòng tiếp theo tại V.League sẽ là cơ hội ghi điểm quan trọng cho 2 ứng viên.
Hoàng Đức rất cần đưa mình trở lại vị trí hạt nhân trong lối chơi, thậm chí là phải có những bàn thắng để đưa Viettel lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng (hiện đứng thứ 7 với 8 điểm). Tuấn Hải đang có đà tốt cần phát huy. Điều rất thú vị là ngay ở vòng 6 V.League vào cuối tuần này, Hoàng Đức và Tuấn Hải sẽ có màn đối đầu trực tiếp khi Thể Công Viettel gặp Hà Nội FC trên sân Hàng Đẫy.
Chiến thắng ở trận đấu này có quyết định điểm số cho Quả bóng Vàng 2023?
