Hiện chủ tịch FIFA là Gianni Infantino đang vận động các quan chức FIFA ủng hộ kế hoạch của ông là mở rộng số đội dự World Cup 2022 lên 48 đội.
Kế hoạch mà Infantino đưa ra là 48 đội sẽ nằm ở 16 bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ lọt vào vòng 1/16.
Điều đáng nói là trong khi World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico sẽ diễn ra với thể thức 48 đội, Infantino đã nhận được sự ủng hộ của Nam Mỹ về kế hoạch đẩy thể thức 48 đội lên sớm hơn 4 năm, tức là được áp dụng tại Qatar trong 4 năm tới.
Chính vì 16 bảng có 3 đội và dễ dẫn đến khả năng bắt tay của các đội ở lượt trận cuối, FIFA đang cân nhắc nghiêm túc về ý tưởng cho đá 11m với những trận hòa tại vòng bảng ngay sau 90 phút. Điều quan trọng là ở đây, ngoài 1 điểm có được từ trận hòa ban đầu, đội thắng trong thi đá 11m sẽ được nhận thêm 1 điểm nữa.
Vấn đề cho Infantino là FIFA sẽ thông qua thể thức 16 bảng có 3 đội hay 12 bảng có 4 đội. Bởi FIFA đã đồng ý xếp 28 ngày cho World Cup 2022 với 32 đội, dự kiến bắt đầu vào 21.11 và kết thúc vào ngày 18.12. Nếu kéo dài thời gian, các CLB và các giải lớn của châu Âu sẽ phản đối bởi thể thức 48 đội cần có thời gian phù hợp cho 80 trận, tăng đáng kể so với 64 trận như hiện nay.
Ít nhất thì năm 2026 tới, ý tưởng áp dụng thi đá 11m ngay ở vòng bảng có thể trở thành hiện thực.
