Khi Ben White phản lưới nhà giúp Newcastle mở tỉ số ở đầu hiệp 2, Arteta như chết lặng và quay người đi, không còn hướng về phía sân đấu nữa. Sau trận thua tan nát 0-3 trước Tottenham (đối thủ trực tiếp đua Top 4), "Pháo thủ" buộc phải thắng 2 trận còn lại để nắm quyền tự quyết. Thế nhưng, sau đó... không có sau đó nữa.
Hôm giữa tuần, ở trận Derby Bắc London, Arteta đã nói, nếu anh phàn nàn về công tác trọng tài bằng suy nghĩ lúc đó có thể bị cấm chỉ đạo 6 tháng. Giờ đây, khi thua Newcastle, không còn thứ gì để Arteta bám vào và đổ lỗi nữa khi các học trò đã thua toàn tập tại St. Jame's Park. Mệt mỏi, thiếu nhạy bén và bạc nhược là hình ảnh đọng lại của "Pháo thủ" sau khi trọng tài thổi hồi còi mãn cuộc.
Cuộc đua giành tấm vé cuối cùng để dự Champions League mùa sau từng nhiều lần nằm trong quyền tự quyết của "Pháo thủ". Thế nhưng, phong độ tệ hại của họ hồi đầu tháng 4 và ở màn về đích này đã phá hỏng tất cả.
Ở vòng cuối, họ phải hi vọng Norwich (đội bét bảng, đã xuống hạng từ lâu) thắng Tottenham và tự tay đánh bại Everton mới có thể hạ cánh trong Top 4. Điều kiện cần, chỉ có trời sập Tottenham mới thua Norwich còn điều kiện đủ, Everton đang khát thắng để tự quyết tấm vé trụ hạng. Cánh cửa Champions League coi như đã đóng sập với Arsenal.
Arsenal khởi đầu và kết thúc một cách tệ hại trước Newcastle. Chỉ có khoảng 10 phút giữa hiệp 1, họ chơi hay và có thể ghi bàn nhưng chừng đó là không đủ. Odergaard và các đồng đội chỉ miệt mài chạy đuổi bóng chứ không tổ chức được các pha lên bóng. Tại sao ở trận đấu phải thắng, các ngôi sao của Arsenal lại bạc nhược đến vậy? Newcastle mạnh mẽ, quyết đoán còn Arsenal bị động và yếu đuối, một bức tranh tương phản được nhìn thấy rõ ở St. Jame's Park vào đêm qua.
Arsenal chơi dưới sức và gặp đối thủ thăng hoa trên sân nhà, những yếu tố đó đã đè bẹp ý chí của thầy trò Arteta trong trận đấu quyết định của mùa giải. Một trận hòa còn không bao giờ đủ, huống chi một kết quả thua tan nát. Arsenal đã rơi vào tình cảnh của Tottenham khi Spurs thua Burnley. Đáng tiếc, tình huống này đến với họ vào lúc quyết định mọi thứ.
Sau trận đấu, Xhaka đã nói, nếu những ai (đồng đội) không sẵn sàng cho trận đấu này, tất cả hãy ở nhà. Lời nhận xét chua chát của một chiến binh dành cho những người đồng đội như vậy mới thấy sự non nớt của các cầu thủ trẻ trong tay Arteta. Thăng hoa rồi gục ngã, đó là hình tượng của tuổi trẻ. Arsenal đã 5 mùa giải vắng bóng ở Champions League và cần phải học thêm nhiều "sàng khôn" nữa.
Nếu muốn đá Champions League, không thể mãi sử dụng chiến lược như thế này.
