Những ai chế giễu Harry Maguire cần suy nghĩ lại
Vài tiếng trước thời khắc tuyển Anh ra quân tại vòng chung kết World Cup 2022, trung vệ Harry Maguire trở thành tâm điểm châm chọc của một nhóm cổ động viên Iran. Nổi bật có 2 đoạn biểu ngữ được mang tới sân Khalifa International, và sau đó lan truyền trên mạng xã hội - "Harry Maguire, khả năng phòng ngự của anh đáng sợ", "Chiếc cúp sẽ không thể về nhà vì Harry Maguire".
Sự đối chọi đã trở thành một phần trong bóng đá, và công kích đối phương có thể xem là một chiêu trò để gây áp lực. Nhưng vì sao Harry Maguire là "nạn nhân" bị lựa chọn? Dễ hiểu, đó là bởi màn trình diễn rất tệ của trung vệ người Anh trong màu áo Man United suốt từ đầu mùa giải 2022-2023.
Bản hợp đồng từng tiêu tốn của "Quỷ đỏ" tới 80 triệu bảng chậm chạp, vụng về trong thân hình nặng hơn 90kg. Tâm lý của Maguire dường như cũng không trong trạng thái tốt nhất nên thường thất thế trong tình huống một đấu một. Đó là nguyên nhân anh mới chỉ có 15 lần ra sân trên mọi đấu trường ở mùa này, mất suất đá chính vào tay Lisandro Martinez và Raphael Varane dù trên lý thuyết là người đeo băng thủ quân của M.U.
Chữ "đáng sợ" mà cổ động viên Iran gán cho khả năng phòng ngự Harry Maguire như một sự chế giễu. Điều đó có thể đúng tại Man United, nhưng nếu tất cả anti-fan vẫn giữ thái độ xem thường tại World Cup 2022, họ sẽ hối hận chưa biết chừng. Bởi, Maguire trong màu áo tuyển Anh dường như là một con người khác.
Minh chứng rõ ràng nhất là 70 phút thi đấu tuyệt hay của cầu thủ 29 tuổi tại trận đầu tiên bảng B World Cup 2022. Thắng cả 6 tình huống đối đầu trên không và mặt đất, tham gia tích cực vào quá trình phát triển bóng với 81 lần chạm và 74 đường chuyền cùng 1 tình huống đánh đầu chạm xà ngang, Harry Maguire nhận điểm số cao nhất ở hàng phòng ngự tuyển Anh (theo Sofa Score).
Một màn trình diễn đủ để đập tan chỉ trích, khiến cổ động viên Iran phải bất ngờ và có lẽ là cả sự ngượng ngùng vì những lời chế giễu trước đó.
Sự khác biệt đến từ đâu?
Những cổ động viên Man United lúc này có lẽ đang ước rằng Harry Maguire có thể mang theo phong độ của tuyển Anh về màu áo câu lạc bộ. Nhiều lần như vậy, rồi lại thất vọng. Khác biệt nằm ở thái độ và tâm thế, mà những điều này Maguire gây dựng được từ sự tin tưởng tuyệt đối của huấn luyện viên Gareth Southgate.
Chọn Harry Maguire đi World Cup, ông thầy người Anh bỏ qua Fikayo Tomori đã thi đấu thăng hoa để đưa AC Milan đến ngôi vô địch Serie A mùa trước, hoặc Joe Gomez đa năng ở mọi vị trí hàng thủ. Southgate tin rằng kinh nghiệm và bản lĩnh của Maguire vẫn có giá trị ở những giải đấu lớn.
Để rồi lại bất chấp phong độ ổn định của Eric Dier và Ben White, Gareth Southgate giữ nguyên quan điểm để Harry Maguire đá chính. Nếu không vì chấn thương bất đắc dĩ, Maguire có lẽ sẽ đá trọn vẹn 90 phút trước Iran, thậm chí với băng thủ quân trên tay (sau khi Kane rời sân).
Một lần nữa ông thầy 52 tuổi lại đúng, tương tự những gì đã diễn ra tại EURO 2020 - khi kiên trì đợi Maguire trở lại từ trận cuối vòng bảng rồi đóng vai trò chủ chốt đưa tuyển Anh vào trận chung kết. Điều mà Southgate dành cho cậu học cưng không phải sự yêu chiều, mà là niềm tin để đổi lấy thái độ nghiêm túc và trách nhiệm.
Cứ như vậy, cùng sự ăn ý với đối tác quen John Stones tại một môi trường thoải mái tâm lý, Harry Maguire phát huy được toàn bộ năng lực bản thân. Tuyển Iran mới là thử thách đầu tiên, có thể chưa phải là "bài test" xứng với ứng viên vô địch Tam Sư nhưng chừng đó là đủ để Maguire và các đồng đội thực sự hướng mắt đến cúp vàng.
