Trận chung kết Champions League cuối tuần này sẽ là lần thứ 5 trong 6 năm qua có ít nhất 1 đội Anh đi đến vũ đài cuối cùng. Trong 5 trận chung kết trước 2018, không một đội bóng Anh nào có thể góp mặt. Đó là thời điểm bóng đá Tây Ban Nha với sự hùng mạnh của Real Madrid, Barcelona và một phần là Atletico Madrid thống trị cuộc chơi.
Real Madrid đã thắng cả 5 trận chung kết từ 2013 nhưng có thể giai đoạn ấy đã dừng lại kể từ trận bán kết mùa này. Los Blancos đã qua một chu kì thành công và giờ đến lượt The Citizens vươn mình. Họ đã vào chung kết 2 lần trong 3 mùa giải gần nhất và đang mạnh hơn lúc nào hết.
Man City đang tạo ra một động lực để giúp bóng đá Anh vươn mình. Không phải ngẫu nhiên, Premier League lại thu hút Thomas Tuchel, Jurgen Klopp, Erik ten Hag,... Họ đều là những nhà vô địch Champions League hoặc kiến tạo một đội hình để thành ứng viên vô địch.
Sức mạnh của Man City đến từ việc Pep nghĩ rằng, thay đổi liên tục là yếu tố tiên quyết để duy trì thành công. Trước khi đến với sân Etihad, cựu thuyền trưởng Barcelona đã giành 2 chức vô địch Champions League cùng đội bóng này, đặc biệt là cú ăn 6 năm 2009.
Tại Barcelona, Pep có phát kiến vĩ đại, kéo Messi từ cánh phải vào trung lộ, đá như "số 9 ảo" và El Pulga trở thành cầu thủ xuất sắc bậc nhất lịch sử. Tại Bayern Munich, Philipp Lahm được phát triển để đá "inverted full-back". Còn với Man City, không ai nghĩ khi huấn luyện viên này kéo John Stones từ trung vệ lên tiền vệ phòng ngự, ngôi sao người Anh lại chơi hay đến thế.
Sự thống trị về mặt tên tuổi và tầm vóc của Man City còn được thể hiện qua thương vụ Erling Haaland. Ngôi sao người Na Uy từ chối tất cả những đội lớn khác để chọn sân Etihad làm nơi đầu quân. Thậm chí, thế của Man City trên bàn chuyển nhượng lớn đến nỗi họ đón tiền đạo xuất sắc nhất thế giới lúc này chỉ với giá 51 triệu bảng.
Sự cạnh tranh mỗi tuần tại Premier League đã kiến tạo nên sức mạnh của Manchester City. Cuộc đua song mã với Arsenal, những trận thua bất ngờ và những đối thủ lớn luôn chờ sẵn để ngáng đường là những gì Man City đã vượt qua thành công. Điều đó cho thấy, một đội mạnh thật sự phải chơi tốt suốt cả mùa, từ sân chơi quốc nội đến quốc tế. Leicester đã vô địch Premier League 2017 nhưng vừa xuống hạng còn Liverpool vô địch 2020 nhưng chưa biết đến bao giờ mới có thể nâng cúp một lần nữa bởi Man City đơn giản là không thể bị lật đổ.
Đó cũng là điểm khác biệt lớn nhất của Man City với Inter. Đối thủ đến từ Italy không vô đối như Man City tại mọi đấu trường dù tiềm ẩn nhiều nguy hiểm ở trận chung kết. Tốc độ, nhịp độ và phong độ ổn định là thứ khác biệt lớn nhất giúp Man City mạnh nhất châu Âu. Mùa này, Real Madrid và Bayern Munich đã gục ngã trước Man City có lý do lớn đến từ phong độ không ổn định ở các sân chơi quốc nội.
