Mùa 2022-2023, Liverpool và Chelsea gặp nhau tại chung kết Carabao Cup. Mùa này, họ tái hiện điều đó và thậm chí lặp lại cả kết quả thắng cho The Kop.
Mùa 2022-2023, Manchester City và Manchester United gặp nhau ở chung kết FA Cup. Mùa này, họ chỉ còn cách 1 trận đấu nữa là sẽ lặp lại những gì Liverpool và Chelsea vừa làm được.
Sau khi Man City thắng Chelsea 1-0 ở trận bán kết vào đêm thứ Bảy, Man United sẽ đấu với Coventry City tối nay (21h30 - giờ Việt Nam). Với lá thăm đưa đến gặp đối thủ đang chơi ở Championship, hẳn nhiên Manucians lạc quan về cơ hội giành vé vào chung kết năm thứ hai liên tiếp.
Lịch sử đối đầu chứng kiến Man United thắng 37 trận trong 67 lần gặp Coventry. Thế nhưng, trong lần gặp gần nhất, chiến thắng thuộc về đội bóng ở West Midlands - 2-0 tại League Cup vào tháng 9.2007.
Tất nhiên, thống kê này chỉ có giá trị tham khảo, nhưng cũng đâu đó lẩn khuất nguy cơ với Man United cũng giống như giờ thi đấu phải điều chỉnh vậy.
Theo đó, trong khi trận Man City gặp Chelsea diễn ra lúc 17h15 (giờ địa phương) thì Man United và Coventry ra sân lúc 15h30. Bất chấp yêu cầu của FA về khung 16h00, Cảnh sát Thủ đô không đồng ý vì lo ngại những vấn đề trật tự công cộng.
Sự thay đổi chính sách của Cảnh sát Thủ đô trong 12 tháng qua đã đặt các trận đấu liên quan đến Man United hoặc Liverpool vào tình trạng được coi là “có rủi ro cao”.
Trước đó, trận chung kết Carabao Cup vào tháng 2 giữa Liverpool và Chelsea phải chuyển sang 3 giờ chiều. Trận chung kết FA Cup năm ngoái giữa Man United vs Man City cũng phải diễn ra lúc 3h chiều.
Đó là nguy cơ bên ngoài, còn nguy cơ bên trong với “Quỷ đỏ” là gì? Đó có thể là việc chính bản thân họ đánh giá thấp đối thủ - đội lần gần nhất được đến sân Wembley là trận chung kết EFL Trophy năm 2017 (thắng Oxford United 2-1).
Hoặc nếu không đánh giá thấp đội mới có lần thứ hai vào đến bán kết FA Cup (năm 1987, Coventry vào bán kết rồi sau đó vô địch), vấn đề của huấn luyện viên Erik ten Hag vẫn tiếp tục là hàng thủ với một loạt chấn thương.
Luke Shaw, Lisandro Martinez, Victor Lindelof, Raphael Varane, Jonny Evans đều vắng vì chấn thương, Ten Hag chỉ còn Harry Maguire và cầu thủ trẻ Willy Kambwala cho vị trí trung vệ.
Man United cũng đang có chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng (hòa 3, thua 1), nên tâm lý cũng không thực sự “thoát”.
Trong khi đó, thống kê rất bất ngờ là Coventry ghi đến 19 bàn tại FA Cup mùa này - nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào, kể cả Man City.
Các đối thủ trên đường đi của Coventry, ngoài Wolves ở tứ kết, đều không mạnh. Nhưng điều đó cũng cho thấy tinh thần và quyết tâm của họ. Và trong bối cảnh “không đội nào còn sợ Man United” cùng việc trận đấu diễn ra trên sân trung lập, đội bóng của huấn luyện viên Mark Robins sẵn sàng đem đến bất ngờ nào đó.
“Quỷ đỏ” được đánh giá cao hơn hẳn khi tỉ lệ chấp là 1 1/4, nhưng khả năng Bruno Fernandes và các đồng đội vẫn có thể “bắt nạt” đối thủ.
Dự đoán: Coventry 1-3 Man United
