Mikel Arteta và Declan Rice đều nói điều tương tự sau trận thua 1-2 của Arsenal trước Fulham: "Không đủ tốt". "Pháo thủ" thực sự không xứng đáng giành điểm trong chuyến làm khách tại Craven Cottage.
Và "không đủ tốt" cũng có thể là cụm từ để miêu tả về chất lượng đội hình hiện tại của Arsenal. Với nhân sự vào lúc này, đoàn quân của Mikel Arteta khó có thể thách thức danh hiệu Premier League.
Thủ môn
Không thể chỉ trích Arteta vì muốn nâng cấp Aaron Ramsdale, người hay mắc lỗi và xử lý bóng kém. David Raya dường như là sự bổ sung phù hợp, dựa trên màn trình diễn ấn tượng ở Brentford mùa trước.
Tuy nhiên, bất chấp sự ủng hộ từ Arteta, Raya vẫn không có được sự ổn định. Thủ thành người Tây Ban Nha không truyền tải được sự tự tin và đó là vấn đề lớn đối với hàng thủ.
Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Arsenal sẽ chiêu mộ thủ môn mới, khi Arteta rõ ràng muốn gắn bó với Raya. Chính chiến lược gia người Tây Ban Nha đang tự tạo ra vấn đề cho mình.
Hàng thủ
Arsenal dường như có một đội hình đủ chiều sâu vào đầu mùa giải, nhờ sự linh hoạt ấn tượng của Timber, Ben White, Jakub Kiwior, Takehiro Tomiyasu và Oleksandr Zinchenko.
Tuy nhiên, Timber có thể sẽ không trở lại cho đến tháng 3, trong khi phong độ của White biến động mạnh và Kiwior không ổn định. Tomiyasu cũng gặp vấn đề chấn thương và hiện phải tham dự Asian Cup, trong khi những thiếu sót ở Zinchenko đã nhiều lần bộc lộ.
Do đó, nhiều dấu hỏi đặt ra về việc Arsenal cho phép Kieran Tierney tới Real Sociedad theo dạng cho mượn. Xét về mặt phòng ngự, Tierney vẫn có mức độ uy tín nhất định.
Cho đến khi Timber hồi phục hoàn toàn, "Pháo thủ" sẽ phải gọi Tierney trở về hoặc chiêu mộ một hậu vệ mới.
White, Tomiyasu và Kiwior đều có thể chơi ở vị trí trung vệ, nhưng không ngạc nhiên khi xuất hiện thông tin về việc Arsenal đang cố gắng chiêu mộ Matthijs de Ligt.
William Saliba và Gabriel Magalhaes rõ ràng là một cặp đôi ăn ý. Tuy nhiên, khi vắng một trong hai, hàng phòng ngự của Arsenal trở nên mong manh một cách lạ thường. Khoảng thời gian Saliba không thể thi đấu là minh chứng rõ ràng nhất.
Tiền vệ
Rice được xem là mắt xích còn thiếu của Arsenal, mẫu cầu thủ có thể đưa câu lạc bộ tới chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004. Tuy nhiên, trong khi Rice đã tạo ra được ảnh hưởng lớn thì phong độ của anh lại chưa ổn định.
Vấn đề chấn thương của Thomas Partey đang khiến Arteta đau đầu. Khi cầu thủ người Ghana đạt thể trạng tốt, hàng thủ của Arsenal sẽ có tấm khiên vững chắc phía trước và Rice cũng thoải mái sáng tạo hơn.
Dù vậy, ngay cả khi Partey trở lại, sự quan tâm từ Saudi Pro League sẽ khiến Arsenal phải cân nhắc. Hơn nữa, Joao Palhinha đang lọt vào tầm ngắm của Ateta. Tiền vệ thuộc biên chế Fulham sở hữu tất cả những gì Arsenal cần.
Arsenal không thiếu những lựa chọn thay thế Odegaard ở vai trò tiền vệ tấn công hoặc các cầu thủ chạy cánh Bukayo Saka và Gabriel Martinelli. Nhưng chất lượng lại là một vấn đề khác.
Arteta dường như không còn đặt niềm tin vào Emile Smith Rowe và Reiss Nelson, trong khi Leandro Trossard tỏ ra không thoải mái khi thay thế Martinelli. Không thể phủ nhận Havertz đã tiến bộ hơn trong những tuần gần đây, nhưng tính đột biến là không cao.
Tiền đạo
Rõ ràng vấn đề lớn nhất của Arsenal nằm ở hàng công. Phải thừa nhận rằng, họ đã làm rất tốt khi chia nhiệm vụ ghi bàn cho nhiều cầu thủ khác nhau. Tuy nhiên, việc Saka là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất với 6 pha lập công là thực tế đáng buồn.
Victor Osimhen là mục tiêu hàng đầu của Arsenal nhưng mức giá sẽ không dưới 9 con số. Trong khi đó, vấn đề về giá cũng sẽ ngăn cản "Pháo thủ" tiếp cận với Ivan Toney của Brentford.
"Pháo thủ" có những lo ngại về Luật công bằng tài chính (FFP) sau khoản chi tiêu vào hè năm ngoái, nhưng đây rõ ràng là một cơ hội quyết định hy vọng vô địch của họ.
Arsenal kiên trì với đội hình hiện tại được cho là sẽ rủi ro hơn so với việc vung tiền trong kỳ chuyển nhượng mùa đông...
