Man United vừa thua Fulham ngay trên sân nhà và bị Aston Villa (xếp thứ 4) bỏ xa tới 8 điểm trên bảng xếp hạng sau vòng 26. Một lần nữa, tấm vé đá Champions League lại xa tầm với của "Quỷ đỏ" như nhiều lần khác trong cả chục năm qua.
Trước thời điểm trận đấu diễn ra vài ngày, ông chủ mới của đội bóng - Sir Jim Ratcliffe đã có buổi phỏng vấn trực diện và chuyên sâu với đội ngũ truyền thông Man United. Một trong những câu nói đáng chú ý nhất của vị tỉ phú người Anh, ông đã sử dụng từ "khốn khổ" khi nói về việc phải xem Manchester United thi đấu trong 10 năm qua.
Nếu Man United liệt kê Rasmus Hojlund, Luke Shaw và Lisandro Martinez là những trụ cột đã vắng mặt do chấn thương trước vòng 26, Fulham cũng rơi vào cảnh tương tự. Đội khách tới từ London cũng thiếu 3 trụ cột là Joao Palhinha, Willian và Raul Jimenez. Sự khác biệt giữa hai đội ở Old Trafford là một bên có lối chơi rõ ràng (Fulham), bên còn lại không biết phải đá như thế nào vì thử mọi cách đều không hiệu quả (Man United).
Sự khốn khổ với Man United tại Old Trafford được thể hiện qua 4 điểm: thiếu kiểm soát ở hàng tiền vệ, hàng thủ để lộ nhiều khoảng trống, dễ bị thủng lưới và hàng công không gây ra được sức ép. Người chơi tích cực nhất có lẽ chỉ là Alejandro Garnacho.
4 chiến thắng liên tiếp trước màn so tài cùng Fulham tạo ra sự tự tin lớn cho thầy trò Erik ten Hag. Thế nhưng, thậm chí vào thời điểm Harry Maguire ghi bàn gỡ hòa 1-1, nỗi sợ bị thủng lưới thêm 1 bàn lại đến nhiều hơn ở khán đài dành cho cổ động viên đội chủ nhà. Fulham nếu rời đi với 1 điểm, họ vẫn vui vẻ vì mục tiêu trụ hạng coi như đã hoàn thành. Thế nhưng, thầy trò Marco Silva vẫn quyết ghi thêm bàn để giành chiến thắng, đó là sự khác biệt.
Kể từ năm 1963, đây mới là lần thứ 2 Fulham thắng tại Old Trafford. Đội khách tự hào bao nhiêu, đội chủ nhà lại chìm sâu trong thất vọng bấy nhiêu. Tất cả những ngôi sao được coi là trụ cột và đắt giá như Marcus Rashford, Antony đều thi đấu như người tàng hình trong lúc tất cả cần họ nhất.
Sir Jim Ratcliffe chỉ ra rất nhiều điều được coi là ung nhọt của câu lạc bộ trong 10 năm qua. Qua đó, tất cả đã thấy những gì cần phải thay đổi. Thế nhưng, thay đổi đến bao giờ là câu hỏi được quan tâm nhất. Nếu ông chủ mới của M.U nói chỉ cần 2-3 năm, người hâm mộ sẵn sàng đợi nhưng liệu sau chừng đó thời gian, tất cả có tốt lên không hay lại đợi một chu kỳ như thế nữa?
Cứ lên rồi lại xuống, gieo hi vọng rồi lại đem tới sự thất vọng, đó là nỗi khốn khổ, sự giằng xé về tâm lý của các fan trung thành "Quỷ đỏ" trong 10 năm qua và có thể còn lâu hơn nữa.
