Qua thời đỉnh cao
V.League 2023-2024 sắp đi đến hồi kết. Câu lạc bộ Nam Định đứng trước cơ hội vô địch V.League lần đầu tiên trong lịch sử. Khánh Hòa cũng sớm nói lời tạm biệt với giải đấu đỉnh cao của Việt Nam.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa V.League hết hấp dẫn. Những vòng đấu cuối cùng chứng kiến sự vùng vẫy của Sông Lam Nghệ An và Hoàng Anh Gia Lai. Đây là những biểu tượng vốn từng là nhà vô địch V.League, hiện diện xuyên suốt dòng chảy lịch sử của giải đấu trong hơn 20 năm qua.
Dù vậy, thời điểm này, hai đội bóng này đang cùng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vật lộn qua từng vòng đấu để hi vọng tránh suất đá play-off tranh vé vớt trụ hạng.
Thực tế, những mùa giải gần đây, chuyện V.League chứng kiến các đội bóng lớn rơi vào tình cảnh ngặt nghèo như Hoàng Anh Gia Lai hay Sông Lam Nghệ An không phải hiếm. Câu lạc bộ Đà Nẵng, Quảng Nam lần lượt xuống hạng ở 2 mùa giải gần đây, hay Bình Dương cũng "toát mồ hôi" trụ hạng năm ngoái.
Vậy nhưng, tình thế hiện tại của Hoàng Anh Gia Lai và Sông Lam Nghệ An vẫn khiến người hâm mộ không khỏi đau lòng. Bởi ngoài vị thế là những tượng đài vốn trường tồn với V.League suốt 2 thập kỉ, họ còn là "bầu sữa" cho các đội tuyển Việt Nam một thời gian rất dài.
Song, ở lần tập trung gần nhất, nguồn lực của hai đội bóng này đóng góp cho đội tuyển quốc gia khá ít ỏi. Đó cũng là hồi chuông cảnh báo cho vấn đề và sự khốn khó của Hoàng Anh Gia Lai lẫn Sông Lam Nghệ An.
Một mặt, họ thi đấu bết bát ở V.League. Mặt khác, những đội bóng từng nuôi dưỡng nhiều tài năng hay bậc nhất bóng đá Việt Nam cũng không còn nhiều đóng góp cho đội tuyển quốc gia.
Đội bóng nào trụ hạng V.League?
Khó khăn về lực lượng thuộc diện trung bình - yếu so với mặt bằng chung giải quốc gia, cộng thêm những biến cố trên băng ghế huấn luyện khiến Sông Lam Nghệ An và Hoàng Anh Gia Lai rơi vào vòng xoáy trụ hạng.
Sau vòng 24 V.League, đội bóng xứ Nghệ đang xếp áp chót trên bảng xếp hạng chỉ với 26 điểm. Họ kém đội đứng ngay phía trên là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 2 điểm. Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai xếp cao hơn 2 đối thủ nhưng cũng chỉ nhỉnh hơn 1 trận thắng.
Sông Lam Nghệ An đương nhiên ở thế khó nhất trong cuộc đua tránh suất đá play-off. Trước mắt họ là trận "chung kết" mang tính sống còn với chính Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở lượt trận thứ 25.
Chỉ có chiến thắng trước đối thủ này mới giúp đội chủ sân Vinh giành quyền tự quyết trụ hạng. Ngược lại, nếu thất bại, huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn và các học trò sẽ phải đá play-off.
Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai có lợi thế hơn trong cuộc đua này. Nếu đánh bại Công an Hà Nội ở vòng đấu kế tiếp, họ sẽ chắc chắn trụ lại V.League. Tuy nhiên, nếu không có kết quả tốt, đội bóng phố Núi có thể phải trả giá đắt ở thời điểm cuối mùa.
Suy cho cùng, sau mùa bóng này, dù có thoát hiểm thành công, Hoàng Anh Gia Lai và Sông Lam Nghệ An vẫn cần thay máu lực lượng mạnh mẽ.
Với một tập thể quá non trẻ, đội bóng xứ Nghệ đã và đang phải đánh đổi bằng những thất bại liên tiếp và rơi vào trạng thái nguy hiểm trong thời gian dài.
Trong khi đó, đội chủ sân Pleiku cũng không còn sở hữu một tập thể nhiều tuyển thủ quốc gia như trước. Với dàn ngoại binh thiếu chất lượng, nội binh không để lại dấu ấn, Hoàng Anh Gia Lai cũng vì thế mà "dành cả thanh xuân để trụ hạng" qua mỗi mùa giải.
