Tối 13.1, đội tuyển Trung Quốc có trận ra quân bảng A vòng chung kết Asian Cup 2023 gặp đội tuyển Tajikistan. Đây là đối thủ bị đánh giá thấp hơn tuyển Trung Quốc khi đang kém họ đến 27 bậc trên bảng xếp hạng FIFA.
Dù là đội "cửa dưới" nhưng Tajikistan lại là đội nhập cuộc tốt hơn. Các học trò của huấn luyện viên Petar Segrt là đội có tình huống dứt điểm nguy hiểm đầu tiên ở phút thứ 4, tiếc là Khanonov chỉ có thể đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Trong phần lớn thời gian của hiệp 1, Tajikistan chơi hay hơn hẳn đội tuyển Trung Quốc. Có thời điểm, đại diện Trung Á sở hữu tỉ lệ kiểm soát bóng lên đến 73%.
Phải chờ đến những phút cuối hiệp 1, thế trận mới sáng sủa hơn cho đội tuyển Trung Quốc. Tuy vậy, đội bóng của huấn luyện viên Jankovic cũng không tạo ra được cơ hội nào thật sự rõ nét.
Thế trận trong hiệp 2 vẫn không có quá nhiều thay đổi. Tajikistan vẫn là đội chơi hay hơn, còn tuyển Trung Quốc thì vẫn tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường đến khung thành của Tajikistan.
Điểm nhấn duy nhất trong hiệp đấu này là bàn thắng bị từ chối của tuyển Trung Quốc ở phút 80. Bắt nguồn từ quả phạt góc bên cánh phải, trung vệ Zhu Chenjie dâng cao đánh đầu cận thành tung lưới Tajikistan. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính không công nhận bàn thắng vì lỗi việt vị.
Chung cuộc, trận đấu khép lại với tỉ số hoà 0-0. Với kết quả này, đội tuyển Trung Quốc đang tạm đứng thứ 2 bảng A với 1 điểm. Qatar với 3 điểm đang là đội dẫn đầu bảng đấu này.
