Theo quy chế môn bóng đá nam tại SEA Games 31, các đội tuyển (trong đó có U23 Việt Nam) tham dự được phép đăng ký tối đa 50 cầu thủ trong danh sách sơ bộ. Tuy nhiên, danh sách đăng ký thi đấu vẫn chỉ giữ nguyên 20 người (trong đó có tối đa 3 người trên 23 tuổi), phải nộp cho ban tổ chức trước khi môn bóng đá nam khởi tranh 48 giờ.
Trong quá trình tham dự giải, nếu cầu thủ đăng ký chính thức mắc COVID-19, các đội sẽ được thay thế tối đa 20 cầu thủ. Các cầu thủ được bổ sung phải nằm trong danh sách sơ bộ 50 người đã đăng ký với ban tổ chức. Đáng chú ý, ngay cả những suất trên 23 tuổi (nếu bị mắc COVID-19) cũng chỉ được thay thế bằng cầu thủ U23.
Việc được đăng ký số lượng lớn cầu thủ sơ bộ cho SEA Games 31 giúp huấn luyện viên Park Hang-seo có thể tính toán dễ dàng hơn về mặt nhân sự. Tuy nhiên, vấn đề đau đầu nằm ở 3 suất "quá tuổi". Đây đều là những vị trí trọng yếu, cần bổ sung, do đó càng khó khăn trong việc lên phương án thay thế.
Tiền lệ tại giải U23 Đông Nam Á 2022, nhiều đội phải rút lui trước khi giải đấu khởi tranh do lực lượng bị COVID-19 tàn phá, khiến ban tổ chức SEA Games 31 phải lên kế hoạch chi tiết. Việc sơ bộ danh sách 50 cầu thủ, và cho phép thay thế tối đa 20 cầu thủ nhận được sự đồng tình từ nhiều phía.
Môn bóng đá nam SEA Games 31 dự kiến diễn ra từ ngày 6.5. Bảng đấu của U23 Việt Nam diễn ra ở sân vận động Việt Trì (Phú Thọ). Sau khi kết thúc giải giao hữu Dubai Cup 2022, U23 Việt Nam đã trở về nước ngày 31.3 và sẽ tập trung trở lại vào ngày 7.4 để chuẩn bị cho SEA Games.
Theo nhiều nguồn tin, huấn luyện viên Park Hang-seo đang cân nhắc, nhắm chọn Tiến Linh, Quang Hải, Hùng Dũng, Hoàng Đức cho các suất hơn tuổi. Đây là những sự bổ sung cho hàng công, do U23 chưa thể hiện tốt về phương diện này tại Dubai Cup 2022.
