Theo các nhà khoa học tham gia dự án, trong cuộc thử nghiệm bắn lần đầu tiên được công khai với công chúng, vũ khí này đã tăng tốc độ của một quả đạn nặng 124 kg lên 700 km/h trong vòng chưa đầy 0,05 giây.
Đây là loại đạn nặng nhất được sử dụng trong thí nghiệm súng cuộn. Dù kích thước chính xác và tầm bắn tối đa của vũ khí vẫn được giữ bí mật nhưng một quả đạn di chuyển với tốc độ như vậy có thể bắn trúng mục tiêu cách xa vài km, SCMP lưu ý.
Súng cuộn còn được gọi là súng Gauss. Vũ khí này có một loạt cuộn dây được bố trí dọc theo nòng súng, mỗi cuộn tạo thành một đoạn khác nhau. Mỗi cuộn dây sẽ được cấp năng lượng lần lượt để tạo ra một từ trường đẩy đạn về phía trước.
Đạn thường nằm lơ lửng ở giữa cuộn dây trong quá trình phóng, qua đó giúp viên đạn bay thẳng và không chạm vào thành nòng súng. Vũ khí này có thể dùng để bắn liên tục và nhanh chóng mà không gây hao mòn các bộ phận.
Súng cuộn có thể cách mạng hóa cách triển khai những cuộc xung đột, thực hiện những cuộc tấn công nhanh hơn, chính xác hơn vào đối phương. Ngoài ra, vũ khí này cũng có thể dùng trong phóng tên lửa hoặc phóng vệ tinh vào không gian.
Công nghệ này đã tồn tại trong nhiều thập kỷ, nhưng những thách thức trong khoa học vật liệu và điện tử là trở ngại của việc chế tạo các mô hình lớn và mạnh mẽ.
Một trong những đối thủ cạnh tranh gần nhất với súng cuộn của Trung Quốc là thiết bị thử nghiệm súng cối cuộn dây điện từ cỡ nòng 120 mm tại Phòng thí nghiệm quốc gia Sandia ở Mỹ. Vũ khí này có thể bắn được một viên đạn nặng 18 kg. Đây là một trong những thiết bị lớn nhất từng được chế tạo.
Theo một nghiên cứu được các nhà khoa học Israel công bố trên tạp chí Scientific Reports vào tháng 1, các hệ thống khác trên thế giới thường có thể bắn những viên đạn chỉ nặng vài gram và có đường kính vài mm.
Súng cuộn càng lớn thì khả năng bắn đạn tương tự như đạn pháo truyền thống càng tốt. Một quả đạn pháo 155 mm tiêu chuẩn được quân đội Mỹ sử dụng nặng khoảng 43 kg, trong khi tên lửa phòng không Indigo của Italy nặng 120 kg.
Theo nhóm nghiên cứu Trung Quốc do giáo sư Guan Xiaocun thuộc Đại học Kỹ thuật Hải quân dẫn đầu, súng cuộn có một số lợi thế so với pháo truyền thống, bao gồm tốc độ phóng cao hơn, chi phí phóng thấp hơn và thời gian chuẩn bị ngắn hơn.
Súng cuộn 30 đoạn của Trung Quốc vẫn đang trong quá trình thử nghiệm và chưa biết khi nào cũng như liệu vũ khí này có được triển khai trên thực địa hay không. Tuy nhiên, quân đội Trung Quốc đã đầu tư rất nhiều vào công nghệ này trong những năm gần đây.
