Tại Đồng Văn, chợ phiên họp vào ngày cuối tuần, cách không xa khu phố cổ, là nơi tập trung du khách và phố xá và là trung tâm của cao nguyên đá. Tại đây hoạt động mua, bán diễn ra từ khoảng 9 giờ sáng, kéo dài đến chiều muộn.
Ngày diễn ra chợ phiên, khu phố cổ trở nên náo nhiệt và đông vui hơn bao giờ hết. Đồng bào dân tộc Dao, Mông, Tày, Nùng, Giáy, Lô Lô… thức dậy từ 3, 4 giờ sáng đi bộ hàng cây số, vượt nhiều con dốc cao để đến chợ, đôi lúc chỉ bán một ít rau, vài kg sắn khô hay mèn mén, lâm, thổ sản địa phương …
Trong thực chất, chợ nhưng không không chỉ để mua bán, mà là dịp để phụ nữ khoe nhau tấm áo mới, nam thanh, nữ tú gặp gỡ, chuyện trò, tìm ý trung nhân… và đàn ông ăn thắng cố, uống rượu đến say khướt. Do vậy đây còn là bữa tiệc sắc màu.
Có thể hiểu, phiên chợ vùng cao là một hoạt động văn hóa bản địa hơn là mục tiêu kinh tế. Vì vậy hiện các địa phương ra sức bảo tồn, để nó thành tâm điểm cho du khách có nhu cầu tìm hiểu, hưởng thụ về văn hóa, đời sống, phong tục truyền thống của đồng bào các dân tộc trên địa bàn.
