JK Rowling là tác giả của bộ tiểu thuyết "Harry Potter". Cô được coi là người đầu tiên trở thành tỉ phú USD nhờ viết sách. Cho ra đời siêu phẩm về cậu bé phù thủy Harry Potter, cuộc đời JK Rowling đã hoàn toàn thay đổi.
Rowling sinh ra ở Scotland, có niềm đam mê với văn chương từ nhỏ. Cô chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn năm 1998: “Chắc chắn câu chuyện đầu tiên tôi viết ra khi tôi lên năm hoặc sáu tuổi là về một con thỏ tên là Rabbit. Anh ấy mắc bệnh sởi và được bạn bè đến thăm, trong đó có một con ong khổng lồ tên là Miss Bee. Và kể từ Rabbit and Miss Bee, tôi đã muốn trở thành một nhà văn, mặc dù tôi hiếm khi nói với ai điều đó".
Cha mẹ cô kết hôn khi họ 20 tuổi và cả hai đều không học đại học. Cha cô là kỹ sư máy bay tại Rolls Royce và mẹ cô là kỹ thuật viên khoa học ở trường trung học.
Vì cha mẹ đều xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó và không học đại học, họ từng cho rằng, trí tưởng tượng phong phú của JK Rowling là một thói xấu.
Năm 1990, trên chuyến tà từ Manchester đến ga King's Cross ở London (Anh), Rowling nảy ra ý tưởng cho "Harry Potter". Trong 5 năm tiếp theo, cô vạch ra kế hoạch cho bảy cuốn sách trong bộ truyện, viết bằng tay và phủ kín những tờ giấy ghi chú.
Năm 1991, JK Rowling mới 25 tuổi. Cô đối mặt với nỗi đau mất mẹ khi bà qua đời vì trọng bệnh. Bà chưa kịp chứng kiến cuốn sách của con gái được xuất bản.
Năm 26 tuổi, cô chuyển đến Bồ Đào Nha để dạy tiếng Anh. Ở đó, cô kết hôn và có một cô con gái, đặt tên là Jessica. Cô và người chồng cũ chia tay năm 1993.
Trong thời gian đó, cô vẫn tiếp tục hoàn thành cuốn sách kể về một cậu bé phát hiện ra mình là phù thủy và được gửi đến ngôi trường phù thủy. Khi chuyển về Anh, JK Rowling nói cô có "nửa vali chứa đầy giấy vở viết về Harry Potter".
Thời điểm này, cô không có việc làm, chỉ có thể đến quán cà phê ngồi viết tiểu thuyết, bên cạnh là Jessica đang ngủ trong xe đẩy.
Rowling sống nhờ vào trợ cấp xã hội và phúc lợi của chính phủ. Cô thừa nhận nếu không có trợ cấp, cô đã nghèo đến mức trở thành người vô gia cư và không thể hoàn thành cuốn sách.
"Ở tuổi hai mươi, hoàn cảnh sống thật tồi tệ và tôi thực sự sa sút", JK Rowling kể lại. Cô từng mắc trầm cảm và từng nghĩ đến việc tự tử vì cuộc sống khó khăn, bế tắc.
Năm 1995, Rowling hoàn thành cuốn sách "Harry Potter" đầu tiên. Cô gửi tới 12 nhà xuất bản nhưng bị từ chối thẳng thừng.
Một năm sau, nhà xuất bản Bloomsbury chấp nhận bản thảo của Rowling vì cô con gái 9 tuổi của vị giám đốc nhà xuất bản yêu thích tác phẩm.
Đến tháng 3 năm 1999, 300.000 bản "Harry Potter và Hòn đá phù thủy" đã được bán ở Anh. Tác phẩm giành được nhiều giải thưởng, trong đó có Giải thưởng Sách Nestlé Smarties do cả người lớn và trẻ em bình chọn.
Tại Hoa Kỳ, Rowling đã bán cuốn sách cho công ty phân phối Scholastic với giá hơn 100.000 USD, một con số chưa từng có vào thời điểm đó. Khoản tiền bản quyền béo bở giúp cô mua được căn hộ cho riêng mình.
Năm 1998, "Harry Potter và Phòng chứa bí mật", cuốn sách thứ hai trong bộ truyện, được bán ở Anh cũng mang về doanh thu lớn. Cùng năm, Rowling thông báo rằng cô đã ký một thỏa thuận trị giá bảy con số với Warner Bros để chuyển thể sách thành phim.
Không chỉ tiểu thuyết, loạt phim về Harry Potter đã gây tiếng vang toàn cầu và trở thành series ăn khách. Vào thời điểm loạt phim kết thúc với "Harry Potter và Bảo bối Tử thần - Phần 2" (năm 2011), đây là series có doanh thu cao nhất mọi thời đại .
Năm 2007, cuốn sách cuối cùng của bộ truyện là "Harry Potter và Bảo bối Tử thần" trở thành cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại. Tổng cộng bảy cuốn sách đã bán được hơn 450 triệu bản và được dịch sang 67 thứ tiếng.
Ngoài việc viết Harry Potter, Rowling còn có khoản thu nhập khủng ăn theo từ thương hiệu đình đám này, từ những sản phẩm phim ảnh, trò chơi, hàng hóa, công viên giải trí...
Năm 2004, Forbes lần đầu tiên đưa Rowling vào danh sách tỉ phú. Dù vậy, tác giả nói: "Tôi đã có rất nhiều tiền, nhiều tiền hơn tôi từng mơ ước nhưng tôi không phải là tỉ phú".
Theo Headspacegroup, JK Rowing đứng thứ 7 trong danh sách 10 doanh nhân giàu có nhất nước Anh với khối tài sản ước tính 1 tỉ USD.
Sau hơn một thập kỷ đến với khán giả, thương hiệu Harry Potter vẫn chưa từng hạ nhiệt. Ước tính, mỗi năm JK Rowling vẫn kiếm được khoảng 50 triệu đến 100 triệu USD mỗi năm nhờ tiền bản quyền.
