Hành trình bảo vệ danh hiệu của Carlos Alcaraz tại Madrid Open bắt đầu bằng chiến thắng nhọc nhằn trước Emil Ruusuvuori ở vòng 2 vào thứ Sáu, ngày 28.4
Tay vợt người Tây Ban Nha đã phải lội ngược dòng để đánh bại đối thủ người Phần Lan. Set đầu tiên hoàn toàn bị chiếm ưu thế bởi Ruusuvuori và Alcaraz hoàn toàn không theo kịp đối thủ.
Thất vọng vì sự thiếu nhịp độ của mình trong những pha đánh mở đầu, tay vợt 19 tuổi đã bực tức ném vợt xuống đất. Đó là một biểu hiện thất vọng hiếm hoi của Alcaraz, người trước đây đã tuyên bố rằng việc giữ bình tĩnh trên sân là điều mà anh đã cố gắng thực hiện một cách có ý thức.
Được ví như “tiểu Nadal” nhưng Alcaraz vẫn chưa thể được như huyền thoại người Tây Ban Nha, người chưa bao giờ trút giận lên cây vợt của mình.
Alcaraz để đối thủ bẻ giao ở game 4 và game 8 trong set 1 và thua nhanh chóng 2-6 chỉ sau 37 phút.
Tuy nhiên, bước sang set 2, Alcaraz đã trở lại với tâm lí ổn định để hạn chế những pha đánh hỏng. Nếu như trong set 1, tỉ lệ giao bóng ăn điểm của anh là 53%, tỉ lệ điểm return chỉ 11% và điểm game cầm giao bóng chỉ 50% thì trong set 2, các thông số tương tự lần lượt là 64%, 34% và 100%.
Set 3 thậm chí còn cao hơn, với 71% điểm giao bóng và 52% điểm return. Cũng như set 2, việc không để đối thủ giành break nào (dù cũng có 1 lần sút mất game trong set 2) giúp Alcaraz duy trì tỉ lệ 100% ăn điểm những game giao bóng.
Đổi lại, anh 1 lần giành break của Ruusuvuori trong set 2, 2 lần trong set 3 để thắng 2 set với các tỉ số 6-4, 6-2, qua đó lội ngược dòng thành công, giành quyền vào vòng 3 Madrid Open.
Sau trận đấu, tay vợt người Tây Ban Nha xác định tầm quan trọng của game thứ sáu ở set 2, trong đó anh cứu được 5 điểm break như một bước ngoặt. Alcaraz cũng khen ngợi Ruusuvuori về cách đối thủ chơi.
"Thật sự rất khó khăn. Tôi có thể nói rằng tôi sắp thua", Alcaraz nói, "Chỉ 1 điểm nữa. Một trong những điểm break mà anh ấy có được ở tỉ số 2-3 trong set thứ hai giống như một điểm trận đấu đối với anh ấy.
Tôi thực sự rất vui vì đã cứu được game đấu đó và quay trở lại. Thực sự rất khó khăn. Emil chơi một trận đấu không thể tin được, nhưng tôi thực sự, thực sự hạnh phúc khi vượt qua".
Sau khi vượt qua Ruusuvuori, Alcaraz sẽ đối mặt với hạt giống số 26 Grigor Dimitrov ở vòng 3 Madrid Open. Tay vợt người Bulgaria lọt vào vòng 32 sau khi đánh bại Gregoire Barrere 7-6 (6), 7-6 (2).
Đây là lần thứ hai Alcaraz và Dimitrov chạm trán. Trước đó, tay vợt người Tây Ban Nha thắng 6-1, 6-3 ở vòng 3 Paris Masters mùa trước.
Chiến thắng trước Ruusuvuori đã nâng thành tích thắng-thua của Alcaraz lên 24-2 trong năm 2023. Alcaraz đã có 3 danh hiệu trong năm nay, Argentina Mở rộng, Indian Wells Masters và gần đây nhất là Barcelona Mở rộng, nơi anh không thua một set nào.
Cùng tiến vào vòng 3 có Alexander Zverev, khi hạt giống số 13 lội ngược dòng trước đồng hương của Alcaraz là Roberto Carballes Baena 6-7 (6), 7-5, 6-0. Đối thủ của Zverev là Hugo Grenier – tay vợt người Pháp đi từ vòng loại đã thắng hạt giống số 22, Sebastian Korda, sau 2 set đều phải đánh tie-break.
Karen Khachanov giằng co 3 set với đối thủ người Brazil, Thiago Monteiro, và đụng độ Roberto Bautista Agut người Tây Ban Nha.
Holger Rune (6), Hubert Hurkacz (12), Alejandro Davidovic Fokina (29) cũng ghi tên vào vòng 3, trong lúc 2 bất ngờ lớn mang tên Casper Ruud (3) và Lorenzo Musetti (15).
Tay vợt người Na Uy thua 3-6, 4-6 trước Matteo Arnaldi, người đi từ vòng loại, còn đồng hương Italia của Arnaldi thua một tay vợt khác vượt qua vòng loại đến từ Đức là Yannick Hanfmann.
