Tối 29.4, Rafael Nadal gặp Pedro Cachin tại vòng 3 giải Madrid Open 2024. Huyền thoại trên mặt sân đất nện trải qua trận đấu khó khăn nhất của anh kể từ đầu giải, với 3 giờ 6 phút để kết thúc 3 set.
Cũng giống như khi gặp tay vợt trẻ Darwin Blanch ở vòng 1, Nadal khởi đầu như vũ bão với chiến thắng 6-1 trước đối thủ người Argentina, trong đó có 4 game thắng liên tiếp ở nửa sau set 1.
Tuy nhiên, set 2 trở nên khó khăn hơn rất nhiều cho tay vợt 37 tuổi. Riêng set đấu này đã kéo dài 1 giờ 27 phút, với mỗi tay vợt đều giành được 3 break. Có thời điểm Cachin nắm trong tay 2 set-point để kết thúc nhưng Nadal cứu thành công.
Set 2 sau đó phải đánh tie-break, tại đây, Cachin vượt lên dẫn 4-1 nhưng Nadal tiếp tục bám đuổi và quân bình tỉ số. Tuy vậy, trong những điểm số cuối, những sai sót của anh dẫn đến tỉ số tie-break là 7-5 cho Cachin.
Một chút lo lắng cho thể lực của Nadal ở tuổi 37 khi phải sang set 3, nhưng bằng kinh nghiệm của tay vợt lão luyện, rất nhiều pha ép trái kết thúc bằng những cú ghi điểm ấn tượng.
Nadal thắng 6-3 để khép lại trận đấu, tiến vào vòng 4 và sẽ gặp Jiri Lehecka - hạt giống số 30.
Đây là lần đầu tiên Nadal thắng 3 trận liên tiếp kể từ giải Mỹ Mở rộng năm 2022 - khoảng thời gian 602 ngày.
Dù thắng trận nhưng Nadal vẫn thận trọng với tình trạng cơ thể của mình để không nói trước điều gì về trận đấu tiếp theo.
“Hiện tại, tôi không cảm thấy điều gì không ổn, nhưng tôi cần đợi đến mai”, anh nói. “Ở Brisbane, sau trận đấu với Jordan Thompson, tôi cảm thấy có vấn đề gì đó, nhưng trong cuộc họp báo, tôi hy vọng là mình sai.
Nhưng sau khi thức dậy vào hôm sau, cảm giác không ổn và tôi cần phải chụp. Kết quả là có một vết rách nhỏ”.
Nadal cũng chia sẻ kinh nghiệm rút ra cho bản thân sau khi bị Alex de Minaur loại ở vòng 2 Barcelona Open. Theo đó, tay vợt 22 lần vô địch Grand Slam cho biết, nếu anh quyết tâm chơi hết sức trước đối thủ người Australia ở Barcelona, tình hình có thể tệ hơn.
“Tuần trước, chúng tôi đã không chọn bung sức vì tôi chưa sẵn sàng và đó là quyết định đúng. Bởi lúc này, tôi có mặt tại đây và có thể chiến đấu đến hết trận”, Nadal nói.
Trước khi thắng Cachin, Nadal vượt qua De Minaur ở vòng 2 chỉ sau 2 set.
Chuẩn bị hướng đến lần thứ 15 vào tứ kết giải đấu tại Madrid, Nadal cũng nói về sự khác biệt của mình so với trước đây. “Tôi không thể đoán trước điều gì vào ngày mai”, anh nói. “Nhưng tôi cũng trở nên khó đoán hơn trước đây.
Tôi từng không phải là một tay vợt khó đoán. Tôi ít nhiều từng là một tay vợt dễ đoán, còn hiện tại có sự khác biệt. Tôi khó đoán hơn đối với đối thủ, đặc biệt là đối với chính tôi”.
Cũng trong loạt trận tối 29, rạng sáng 30.4, các tay vợt hàng đầu như Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Casper Ruud, Karen Khachanov (đơn nam), Iga Swiatek, Ons Jabeur, Aryna Sabalenka, Elena Rybakyna (đơn nữ) đều giành vé đi tiếp.
Tuy nhiên, cũng có những tên tuổi như Coco Gauff, Maria Sakkari, Danielle Collins, Jelena Ostapenko phải dừng bước.
Mira Andreeva, trong ngày sinh nhật lần thứ 17, lần đầu tiên giành vé vào vòng 4 một giải Masters 1000.
