Vào ngày 29.4.2002, cách đây 20 năm, Apple đã trình làng eMac - một chiếc máy tính để bàn được phát triển dựa trên iMac nhưng mang thiết kế và phần cứng không cao cấp bằng, nhằm mang tới một sản phẩm với giá cả phải chăng hơn cho thị trường giáo dục. Mặc dù Apple có chương trình giảm giá riêng cho thị trường này, nhưng từ đó không còn máy Mac nào được chế tạo riêng cho ngành giáo dục nữa.
Khi eMac được giới thiệu, Apple vừa phát hành máy tính iMac G4 vài tháng trước đó với màn hình LCD nổi và thiết kế “đèn” mang tính biểu tượng với giá khởi điểm từ 1.299 USD. Nhưng vì muốn tiếp cận với sinh viên và các tổ chức giáo dục, công ty đã cho ra mắt chiếc eMac, theo 9to5mac.
Mặc dù eMac có bộ xử lý G4 giống như mẫu iMac G4 mới nhất tại thời điểm đó, phần còn lại của chiếc máy tính phần lớn dựa trên dòng iMac G3 cũ. Đặc biệt là Apple đã sử dụng màn hình CRT thay vì LCD, giúp chi phí sản xuất eMac được giảm thiểu. Sau này, Apple đã áp dụng phương pháp thiết kế này rất nhiều lần trên các mẫu iPhone, điển hình là mẫu iPhone SE mới ra mắt với bề ngoài giống iPhone 8 nhưng lại mang con chip giống iPhone 13.
Lúc đầu, eMac được bán độc quyền cho khách hàng trong ngành giáo dục với giá khởi điểm là 1.099 USD. Chiếc máy này trở nên phổ biến đến nỗi Apple sau đó đã giảm giá xuống còn 999 USD và mở bán cho tất cả mọi người. eMac được yêu thích và sử dụng bởi nhiều người cho tới lúc nó chính thức bị ngừng sản xuất vào tháng 7.2006, khi Apple thay thế dòng máy này bằng một phiên bản cấp thấp của iMac G5 được bán riêng cho các tổ chức giáo dục.
Giá bán của iMac vẫn được giữ nguyên kể từ khi mẫu đầu tiên ra mắt. Tuy nhiên, 24 năm sau, người dùng có thể mua được một chiếc máy có màn hình Retina lớn, ổ lưu trữ SSD và chip M1 mạnh mẽ với cùng mức giá 1.299 USD như trước đây. Hiện nay, Apple đang bán MacBook Air M1 với giá chỉ 999 USD và chiếc Mac mini M1 với giá thấp nhất là 699 USD. Mặc dù vậy, nhiều người dùng vẫn mong chờ một chiếc máy Mac giá cả phải chăng hơn nữa.
Tuy các máy Mac Silicon của Apple đều có giá trị tuyệt vời nếu xét về cã phần cứng lẫn phần mềm, nhưng chúng vẫn là những chiếc máy đắt tiền đối với sinh viên và các tổ chức giáo dục. Một số ý kiến cho rằng chiếc Mac mini phù hợp với mục đích này, nhưng mức giá thấp hơn của dòng máy tính để bàn từ Apple chưa bao gồm các phụ kiện cần thiết như chuột và bàn phím.
Trong những năm gần đây, Apple đã cung cấp một chiếc iPad cơ bản nhắm tới sinh viên có giá gần bằng một nửa iPad Air và mang lại một trải nghiệm iPad đầy đủ. Bên cạnh đó, iPhone SE với mức giá phải chăng hơn cũng là một lựa chọn cho những người không cần sự hiện đại mà các mẫu iPhone mới mang lại.
Những sản phẩm điện thoại và máy tính bảng ở mức giá thấp được ra mắt trong những năm gần đây dấy lên một câu hỏi rằng liệu Apple có cho ra mắt một mẫu máy tính Mac giá rẻ nhắm tới sinh viên và học sinh. Câu hỏi này vẫn còn đang bị bỏ ngỏ và người duy nhất có thể trả lời nó là Apple.
