Penicillin
Nhà phát minh: Alexander Fleming, người Scotland
Năm: 1928
Thí nghiệm với vi khuẩn được nửa chừng, Alexander Fleming lên đường và đi nghỉ. Do lười biếng, ông đã để một đĩa petri (dụng cụ thí nghiệm) bẩn trong bồn rửa của phòng thí nghiệm. Khi quay lại, ông phát hiện vi khuẩn đã phát triển khắp đĩa, ngoại trừ phần đã hình thành nấm mốc.
Khám phá đó dẫn đến hai điều: Một là penicillin và hai là bà Fleming thuê một người giúp việc. Rất ít phát minh khác có thể vượt qua phát minh đầu bảng này!
Gây mê
Nhà phát minh: Horace Wells, người Mỹ
Năm: 1844
Horace Wells tham gia một cuộc triển lãm và chứng kiến một người biểu diễn làm tổn thương chân mình dưới ảnh hưởng của khí nitơ oxit. Người này nói với Wells rằng, dù chân bị chảy máu nhưng ông không cảm thấy đau.
Sau phát hiện tình cờ đó, Wells đã sử dụng nitơ oxit như một chất gây mê khi ông nhổ răng của mình. Kết quả là, nitơ oxit đã trở thành một dạng thuốc gây mê đầu tiên.
Saccharin - chất làm ngọt nhân tạo
Các nhà phát minh: Constantin Fahlberg và Ira Remsen, người Mỹ
Năm: 1879
Sau khi dành cả ngày để nghiên cứu các dẫn xuất từ nhựa than đá, nhà nghiên cứu Constantin Fahlberg, Đại học John Hopkins (Mỹ) rời phòng thí nghiệm và đi ăn tối. Ông quên rửa tay trước khi ăn và khi cầm bánh mì ăn ông thấy vị ngọt bất thường mặc dù không thêm đường.
Sau đó, ông phát hiện ra chất ngọt này có nguồn gốc từ chất ông đang nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Ông tiếp tục nghiên cứu thử nghiệm và cuối cùng cho ra saccharin, nhận bằng sáng chế độc lập trước sự tức giận của người đồng nghiệp cùng nghiên cứu tạo ra hợp chất là Remsen.
Lò vi sóng
Nhà phát minh: Percy Spencer, người Mỹ
Năm: 1946
Khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, kỹ sư người Mỹ Percy Spencer khi đang kiểm tra ống phóng năng lượng cho các thiết bị radar điện của Công ty Raytheon thì phát hiện rằng, thanh socola trong túi quần mình bị chảy khi tiếp xúc với thứ đồ ông đang nghiên cứu. Ngay lập tức, ông thử dùng các hạt ngô làm thí nghiệm và tạo ra bỏng ngô thành công.
Ông tiếp tục nghiên cứu và cuối cùng phát minh ra lò vi sóng - vật dụng phổ biến trong các gia đình hiện nay.
Viagra
Nhà phát minh: Các nhà khoa học tại Pfizer
Năm: 1992
Simon Campbell và David Robert là hai nhà nghiên cứu làm việc tại Công ty Dược phẩm Pfizer. Họ nghiên cứu một loại thuốc mới với hy vọng nó sẽ điều trị bệnh cao huyết áp và chứng đau thắt ngực. Cuối những năm 1980, thuốc này được thử nghiệm lâm sàng trên các bệnh nhân.
Tuy nhiên, điều bất ngờ là nhiều bệnh nhân cho biết, thuốc này làm họ cương cứng. Các nhà nghiên cứu tại Pfizer tiếp tục đi sâu tìm hiểu về tác dụng phụ kỳ lạ này và cuối cùng thay vì tiếp tục thử nghiệm để điều trị các vấn đề liên quan đến huyết áp và tim, họ chuyển hướng sang sử dụng thuốc để điều trị rối loạn cương dương. Từ đó, Viagra - "thần dược cho đàn ông" ra đời.
Kẹo cao su
Nhà phát minh: Thomas Adams, người Mỹ
Năm: 1870
Thomas Adams thử nghiệm chicle - nhựa cây hồng xiêm - để thay thế cho cao su nhằm hạ giá thành nhưng thất bại. Trong lúc chán nản, Thomas Adams đã nhét một miếng vào miệng nhai và bất ngờ thấy rằng ông thích nó. Kết quả là Adams New York số 1 trở thành loại kẹo cao su được sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới.
Giấy ghi chú
Nhà phát minh: Spencer Silver và Art Fry, người Mỹ
Vào năm 1968, Spencer Silver làm việc trong phòng thí nghiệm của hãng 3M lúc đó được giao nhiệm vụ điều chế keo dán dưới áp lực. Spencer Silver pha được một loại keo trong, tuy nhiên lại có độ bám dính yếu, dễ bóc ra và lâu khô. Mặc dù cho là kết quả nghiên cứu thất bại, ông vẫn báo cáo kết quả cho công ty.
Khoảng năm 1973-1974, Silver trình bày phát kiến này trong một hội thảo và sản phẩm của ông lại được Arthur Fry làm ở bộ phận nghiên cứu phát triển sản phẩm mới chú ý.
Ý tưởng về những miếng giấy ghi chú có thể dính và di dời đã thu hút Fry khi ông đang hát trong đội hợp xướng của nhà thờ, miếng đánh dấu rơi ra khỏi sách thánh ca làm ông mất dấu sách. Vì vậy, Fry đã sử dụng một phần thời gian công việc tại 3M để tìm giải pháp cho vấn đề này. Và giờ đây cả thế giới đã ca ngợi thành tựu của ông: Giấy note!
Botox
Các nhà phát minh: Alastair và Jean Carruthers, người Canada
Năm: 1987
Cặp vợ chồng bác sĩ Alastair và Jean Carruthers sử dụng liều lượng nhỏ chất này để điều trị chứng rối loạn cơ mắt và co thắt mí. Hai vợ chồng phát hiện một tác dụng phụ thú vị: Các nếp nhăn biến mất một cách kỳ diệu.
Kết quả là Botox ra đời khiến nhiều quý bà trở nên trẻ trung và xinh đẹp hơn.
Rượu mạnh
Người phát minh: Một thuyền trưởng Hà Lan.
Năm: Thế kỷ 16
Vị thuyền trưởng sử dụng một phương pháp nhiệt để cô đặc rượu, khiến nó dễ dàng vận chuyển hơn. Khi chuyến tàu cập bến, nước được pha rượu cô đặc để tạo rượu ban đầu. Ông phát hiện ra điều quan trọng: Rượu cô đặc còn tuyệt hơn.
Kết quả là: Rượu cô đặc hay rượu "brandewijn" ra đời và nổi tiếng ở Hà Lan. Vì phát âm "brandewijn" theo tiếng Hà Lan rất khó, nên bạn có thể gọi nó là rượu mạnh - brandy trong tiếng Anh. Người pha chế ở quầy sẽ hiểu ý bạn.
Thuốc nhuộm
Nhà phát minh: William Perkin, người Anh.
Năm: 1856
Khi Perkin cố gắng điều chế một loại thuốc để chữa sốt rét, ông đã nhân rộng hợp chất của mình trong phòng thí nghiệm, và phát hiện ra màu cà tím của thuốc nhuộm mauveine sau này.
Kết quả là Perkin quên luôn về việc điều trị sốt rét. Ông tạo ra một ngành công nghiệp thuốc nhuộm tổng hợp.
