Bộ Ngoại giao Mỹ thông tin ngày 15.2: "Đánh giá của chúng tôi phù hợp với đánh giá của Liên Hợp Quốc - rằng thủ lĩnh mới của al-Qaeda, Saif al-Adel đặt cơ sở ở Iran".
Báo cáo của Liên Hợp Quốc công bố một ngày trước đó cho biết, quan điểm chủ yếu của các quốc gia thành viên là Adel hiện là lãnh đạo của Al-Qaeda, "đại diện cho sự tiếp nối tới hiện tại".
Tuy nhiên, Al-Qaeda không ra tuyên bố chính thức gọi thủ lĩnh mới là "tiểu vương" vì nhạy cảm với những lo ngại của chính quyền Taliban ở Afghanistan. Taliban không muốn thừa nhận rằng Zawahiri đã bị tiêu diệt bằng tên lửa của Mỹ trong một ngôi nhà ở Kabul vào năm ngoái, theo báo cáo của Liên Hợp Quốc.
Ngoài ra, báo cáo của Liên Hợp Quốc cũng cho biết, tổ chức Hồi giáo Sunni Al-Qaeda rất nhạy cảm với việc Adel cư trú ở Iran - đất nước có phần lớn là người Hồi giáo dòng Shiite.
Việc thủ lĩnh mới của Al-Qaeda ở Iran "đặt ra câu hỏi liên quan tới tham vọng của tổ chức này nhằm khẳng định vai trò lãnh đạo như một phong trào toàn cầu trước những thách thức mới từ IS", báo cáo của Liên Hợp Quốc lưu ý.
Saif al-Adel, 62 tuổi, là cựu trung tá lực lượng đặc biệt Ai Cập và là nhân vật trong đội cận vệ cũ của Al-Qaeda. Tên này đã giúp xây dựng năng lực hoạt động của tổ chức khủng bố và huấn luyện một số tên không tặc tham gia cuộc tấn công ngày 11.9.2001 vào Mỹ, theo Dự án chống chủ nghĩa cực đoan Mỹ.
Saif al-Adel đã ở Iran từ năm 2002 hoặc 2003, lúc đầu bị quản thúc tại gia nhưng sau đó đủ tự do để thực hiện các chuyến đi đến Pakistan, theo Ali Soufan, cựu điều tra viên chống khủng bố của FBI.
“Saif là một trong những lính tráng chuyên nghiệp giàu kinh nghiệm nhất trong phong trào thánh chiến trên toàn thế giới và trên cơ thể y có những vết sẹo của chiến đấu” - Ali Soufan viết trong bài báo năm 2021 cho tạp chí CTC của Trung tâm Chống khủng bố West Point.
Cựu điều tra viên FBI lưu ý, Saif al-Adel hành động rất tàn nhẫn.
