Áo là quốc gia đầu tiên tại Châu Âu tuyên bố sẽ nới lỏng các biện pháp hạn chế chống dịch COVID-19, sau 4 tuần ngừng hoạt động. Theo đó, các nhà bán lẻ quy mô nhỏ như hiệu sách, cửa hàng, vườn thực vật, cửa hàng bán thiết bị phần cứng được phép mở cửa trở lại với điều kiện phải tuân thủ các quy tắc vệ sinh nghiêm ngặt phòng dịch.
Ngoài ra, khách hàng phải đeo khẩu trang và sử dụng xe đẩy để duy trì khoảng cách an toàn, số khách có thể vào cửa hàng mua sắm sẽ bị hạn chế. Các cửa hàng tập trung quá nhiều khách có thể phải đối mặt với khoản tiền phạt lên tới 3.600 Euro (3.946 USD).
Việc sử dụng khẩu trang cũng trở thành biện pháp bắt buộc khi di chuyển trên các phương tiện giao thông công cộng tại Áo và hành khách phải tôn trọng các quy tắc về khoảng cách xã hội.
Thủ tướng Áo Sebastian Kurz bày tỏ "hoan nghênh" trước sự kiện các cửa hàng mở cửa trở lại và nhấn mạnh đây là "một bước tiến lớn trong công cuộc bình thường hóa cuộc sống" sau những tác động của dịch COVID-19.
"Chính phủ đang cố gắng điều chỉnh các biện pháp để người dân cảm thấy thoải mái nhất có thể, tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng nhiều biện pháp hạn chế vẫn cần được duy trì để kiềm chế dịch bệnh", Thủ tướng nói.
Ước tính có khoảng 80% các nhà bán lẻ tại Áo đủ điều kiện mở cửa trở lại theo tuyên bố của chính phủ, chỉ tính riêng tại Vienna đã có tới 4.500 cửa hàng. Tuy nhiên, giờ mở cửa sẽ giới hạn từ 7h40 sáng đến 7h tối (giờ địa phương).
Động thái trên được đưa ra trong bối cảnh Áo đã ghi nhận số ca nhiễm mới tương đối thấp và tỉ lệ phục hồi cao. Bộ trưởng Y tế Áo Rudolf Anschober nhấn mạnh số ca mắc mới mỗi ngày đã tăng ít hơn 3% trong 10 ngày qua. Đây được coi là một dấu hiệu cho thấy Áo đang dần vượt qua đại dịch. Chính phủ Áo tuyên bố sẽ nỗ lực hết sức để duy trì một "cuộc sống bình thường mới" cho người dân.
Tính đến sáng 15.4, Áo đã ghi nhận 14.226 trường hợp mắc COVID-19, 384 người tử vong và 7.633 bệnh nhân đã hồi phục.
