Theo kết quả một nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Peer J, các chuyên gia của Bảo tàng Queensland và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Eromanga của Australia đã phát hiện một loài khủng long mới, được đặt tên là ''Australotitan cooperensis'' dựa trên các mẫu hóa thạch được tìm thấy ở Cooper Creek, tây nam bang Queensland hồi năm 2007.
Được mệnh danh là ''Người khổng lồ phương nam'', loài khủng long mới được cho là đạt kỷ lục lớn nhất ở Australia, với chiều cao lên 6,5 mét ở hông và chiều dài cơ thể tới 30 mét.
Các nhà khoa học đã ước tính rằng Australotitan cooperensis khổng lồ này có thể nặng tới 74.000 kg.
Tác giả bài báo và là nhà cổ sinh vật học Scott Hocknull của Bảo tàng Queensland nhận định: ''Australotitan bổ sung vào danh sách ngày càng nhiều các loài khủng long độc đáo của Australia được phát hiện ở Queensland và mở ra một khu vực hoàn toàn mới về khám phá khủng long ở Australia''.
Để chắc chắn Australotitan là một loài khủng long mới, các nhà khoa học đã so sánh xương của nó với các loài khác ở Queensland và trên toàn cầu. Điều này được giải quyết dễ dàng bằng cách sử dụng công nghệ quét 3D để tạo ra bản quét về mô hình bộ xương.
Phân tích của nhóm nghiên cứu kết luận rằng Australotitan có quan hệ mật thiết với ba loài khủng long sauropod khác từng sinh sống ở Australia cách đây 92 đến 96 triệu năm, trong kỷ Phấn trắng, bao gồm Diamantinasaurus, Savannasaurus và Wintonotitan.
Tiến sĩ Hocknull giải thích: ''Chúng tôi phát hiện ra rằng Australotitan là loài lớn nhất, tiếp theo là Wintonotitan với hông to và chân dài, trong khi hai loài sauropod nhỏ hơn, Diamantinasaurus và Savannasaurus có tầm vóc thấp hơn và nặng nề''.
Ông nói thêm: 'Trong 17 năm qua, rất nhiều bộ xương khủng long đã được tìm thấy, trong đó có một con có đuôi gần như hoàn chỉnh.
Những khám phá như thế này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là tìm ra bằng chứng kể về câu chuyện thay đổi của Queensland qua hàng trăm triệu năm hình thành''.
