Theo Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật Hoang dã Florida, 841 con lợn biển chết đã được ghi nhận từ ngày 1.1 đến ngày 2.7 năm nay. Kỷ lục trước đó là vào năm 2013, với 830 con lợn biển chết do sự bùng phát của thủy triều đỏ độc hại.
Trang TCPalm báo cáo rằng, khu vực có số lượng lợn biển chết nhiều nhất ở Florida là hạt Brevard với 312 con. Hơn một nửa trong số 841 con đã chết ở đầm phá sông Ấn và khu vực lân cận ở các hạt Volusia, Brevard, Indian River, St. Lucie và Martin.
Viện Nghiên cứu Cá và Động vật hoang dã của Florida cho biết: "Chúng tôi đã ghi nhận tỉ lệ tử vong chưa từng có của lợn biển trên bờ biển Đại Tây Dương vào mùa đông và mùa xuân vừa qua. Hầu hết các trường hợp lợn biển chết xảy ra trong những tháng lạnh hơn khi chúng di cư và đi qua đầm phá sông Ấn. Phần lớn thảm cỏ biển ở khu vực này vốn dĩ đã chết".
Một số nhà sinh vật học tin rằng ô nhiễm môi trường đang giết chết các thảm cỏ biển trong các khu vực ở Florida, khiến những con lợn biển mất đi nguồn thức ăn và chết vì đói.
Lợn biển từng được chính phủ liên bang phân loại là loài có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng đã được phân lại thành loài bị đe dọa vào năm 2017. Chính phủ liên bang thông tin rằng, có khoảng 6.300 con lợn biển đang sống ở vùng biển Florida.
Nhưng hiện các nhà môi trường học đang yêu cầu chính phủ phân loại lợn biển là loài có nguy cơ tuyệt chủng.
