Theo Space.com, ngày 6.9, tàu thám hiểm Perseverance đã niêm phong ống titan chứa mẫu đá sao Hỏa thu thập được sau lần khoan thứ hai, đánh dấu cột mốc lịch sử cho sứ mệnh đầy tham vọng. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Perseverance sẽ thu thập thêm vài chục mẫu như vậy, tất cả sẽ được đưa về Trái đất để phân tích trong vòng một thập kỷ kể từ bây giờ.
"Đối với tất cả các ngành khoa học của NASA, đây thực sự là một khoảnh khắc lịch sử" - Thomas Zurbuchen, người đứng đầu Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết trong một tuyên bố hôm 6.9.
Ông Zurbuchen nói: “Cũng giống như các sứ mệnh Apollo trên Mặt trăng đã chứng minh giá trị khoa học của việc đưa mẫu vật từ những thế giới khác về Trái đất để phân tích, chúng tôi sẽ làm điều tương tự với các mẫu mà Perseverance thu thập được trên sao Hỏa. Sử dụng các công cụ khoa học tinh vi nhất trên Trái đất, chúng tôi mong đợi những khám phá thú vị trong một loạt lĩnh vực khoa học, bao gồm cả việc khám phá câu hỏi liệu đã từng tồn tại sự sống trên sao Hỏa hay không".
Ngày 18.2.2021, tàu thám hiểm Perseverance đã hạ cánh bên trong miệng núi lửa Jezero của hành tinh đỏ, nơi có một đồng bằng sông và một hồ nước hàng tỉ năm trước. Tàu thám hiểm đang tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa cổ đại và thu thập tới 43 mẫu nguyên sơ. Những mẫu này sẽ được đưa về Trái đất trong một chiến dịch chung của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và NASA, sớm nhất là vào năm 2031.
Mẫu đầu tiên trong số những mẫu đó - một hình trụ rộng 1,3x6cm được lấy từ một tảng đá có tên "Rochette" - đã được đưa đi an toàn. Thành tích này không dễ dàng đạt được, bởi trong lần lấy mẫu đầu tiên hôm 5.8, Perseverance đã thất bại khi không mảnh vụn nào lọt vào ống lấy mẫu được.
Tàu thám hiểm sau đó đã lăn bánh đến một địa điểm mới, một sườn núi cheo leo được gọi là "Citadelle" (tiếng Pháp có nghĩa là lâu đài). Nhóm phụ trách Perseverance đã tập trung vào tảng đá Rochette và sau một số đánh giá chuyên sâu, tàu thám hiểm đã khoan sâu vào tảng đá hôm 1.9.
Những bức ảnh mẫu đá mà Perseverance thu thập đã được truyền về Trái đất vào ngày 4.9 và được xác nhận rằng các mẫu đã nằm trong ống mang ký hiệu số 266. Vì vậy, lúc 0h:34 ngày 6.9, Perseverance đã một lần nữa chụp ảnh mẫu và niêm phong ống cẩn thận.
Đây là một khoảnh khắc quan trọng đối với các thành viên nhóm Perseverance của NASA, nhưng họ không có kế hoạch nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế của mình.
Nhà khoa học Ken Farley của dự án Perseverance thuộc Viện Công nghệ California ở Pasadena cho biết: “Lấy được mẫu đầu tiên là một cột mốc quan trọng. Khi chúng tôi nhận được những mẫu vật này trở lại Trái đất, chúng sẽ cho chúng tôi biết rất nhiều điều về những chương đầu tiên trong quá trình tiến hóa của sao Hỏa. Tuy nhiên, nội dung của ống mẫu 266 có hấp dẫn về mặt địa chất đến đâu cũng sẽ không kể hết câu chuyện về nơi này. Còn rất nhiều miệng núi lửa Jezero để khám phá và chúng tôi sẽ tiếp tục hành trình của mình trong những tháng và năm tới".
Ngày 4.9 cũng là một ngày trọng đại đối với cả Perseverance và trực thăng sao Hỏa Ingenuity khi trực thăng đã thực hiện thành công chuyến bay thứ 13 trên hành tinh đỏ.
