Trong vụ kiện, doanh nhân Nga Rybolovlev cáo buộc Sotheby's có liên quan đến một kế hoạch do cố vấn và đại lý nghệ thuật người Thụy Sĩ Yves Bouvier dàn dựng.
Doanh nhân Nga cáo buộc Bouvier đã chuyển các giao dịch mua tác phẩm nghệ thuật cho ông với giá cao và bỏ túi số tiền chênh lệch.
Cuộc chiến của tỉ phú người Nga với Bouvier bắt đầu từ năm 2015 và Rybolovlev đã đệ đơn kiện Bouvier ở nhiều quốc gia khác nhau. Tháng 10.2018, 2 công ty do Rybolovlev kiểm soát đã kiện Sotheby's, cáo buộc nhà đấu giá này “hỗ trợ vật chất” Bouvier trong việc lừa gạt các doanh nhân.
Vụ kiện ban đầu bao gồm 16 vụ mua lại tác phẩm nghệ thuật từ tháng 4.2011 đến tháng 1.2015. Sotheby's đã thắng hầu hết các khiếu nại vào tháng 3 năm ngoái với lý do các vụ việc nộp quá muộn hoặc thiếu bằng chứng.
Phiên tòa gần đây nhất tập trung vào 4 giao dịch mà Rybolovlev thực hiện với Bouvier - vụ mua "The Domain of Arnheim" của Rene Magritte năm 2011 trị giá 43,5 triệu USD; thương vụ mua lại tác phẩm "Wasserschlangen II" của Gustav Klimt trị giá 183,8 triệu USD vào năm 2012; mua tác phẩm điêu khắc đầu nữ thần "Tete" của Amedeo Modigliani trị giá 67,6 triệu USD năm 2013; và việc mua tác phẩm "Salvator Mundi" của Leonardo da Vinci với giá 127,5 triệu USD.
Theo Bloomberg, Rybolovlev đòi nhà đấu giá bồi thường thiệt hại hơn 232,5 triệu USD cho những giao dịch này. Tuy nhiên, ngày 30.1, bồi thẩm đoàn ở New York đã xóa bỏ mọi cáo buộc nhằm vào Sotheby’s.
Sau phán quyết, Daniel Kornstein - luật sư của doanh nhân Rybolovlev - nói rằng, tiền không phải là ưu tiên hàng đầu trong vụ kiện. “Vụ việc này đạt được mục tiêu của chúng tôi là làm sáng tỏ sự thiếu minh bạch đang gây trở ngại cho thị trường nghệ thuật" - ông nói.
Doanh nhân Nga Rybolovlev trước đây sở hữu công ty phân bón khổng lồ Uralkali nhưng đã thoái vốn khỏi phần lớn các tài sản ở Nga từ năm 2017 và hiện cư trú chủ yếu ở Monaco.
