Sau 2 lượt trận vòng bảng, Tuyển Việt Nam đã chính thức bị loại. Do đó, trận gặp Tuyển Iraq vào ngày 24.1 tới chỉ còn là 90 phút mang tính thủ tục. Thủ tục với cả chính Đội tuyển Iraq khi họ đã chắc ngôi đầu bảng D.
Thường thì với những trận đấu thủ tục tại các giải đấu, các huấn luyện viên sẽ tiến hành trao cơ hội cho những nhân tố ít được thi đấu hoặc sử dụng các nhân tố trẻ. Tuy nhiên, với Đội tuyển Việt Nam và Huấn luyện viên Troussier lúc này, việc thử nghiệm có phần đặc biệt hơn. Đó là thử nghiệm với những nhân tố đã thành danh, đã trưởng thành, đã là những trụ cột ở giai đoạn trước.
Dưới thời Huấn luyện viên Park Hang-seo, những Duy Mạnh, Tấn Tài, Văn Thanh, Quang Hải là những ngôi sao sáng của Đội tuyển Việt Nam. Tuy vậy, khi ông Troussier kế nhiệm, thời thế thuộc về các cầu thủ trẻ Tuấn Tài, Minh Trọng, Đình Bắc, Thái Sơn, Văn Khang... Ngược lại, nhiều tên tuổi lớn thậm chí còn không nằm trong kế hoạch của ông Troussier. Một vài cầu thủ được triệu tập vào danh sách tham dự Asian Cup 2023 cũng bởi danh sách chấn thương khá dài.
Nhưng ngay cả vậy, khi đến Qatar, dàn sao của đội lại chỉ được đá ít thời gian, có người còn chưa được vào sân một phút nào như Duy Mạnh, Tấn Tài. Giới chuyên môn và người hâm mộ vẫn muốn thấy một lần Huấn luyện viên Troussier “thử” tin vào những cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp và về lý thuyết, trận gặp Iraq là cơ hội hoàn hảo để làm “thử nghiệm đặc biệt” đó.
Nếu vậy, người ta có thể sẽ thấy Duy Mạnh trong vai trò chỉ huy hàng thủ, Văn Thanh và Tấn Tài ở 2 cánh, Hùng Dũng hay kể cả Tấn Tài đá tiền vệ trung tâm, Quang Hải được trao nhiệm vụ hộ công, hay Văn Toàn có mặt trên hàng tấn công. Họ đã chơi cùng nhau nhiều năm, nên giới mộ điệu mong đợi một lần họ được sát cánh trong triết lý mới của ông Troussier sẽ như thế nào.
Lựa chọn dĩ nhiên vẫn là của huấn luyện viên người Pháp, nhưng người hâm mộ vẫn hy vọng về một quyết định mới. Đó không phải là sự khẳng định về việc ông Troussier đúng hay sai trong lựa chọn nhân sự mà là một cơ hội để chính ông đánh giá họ qua thực tế trận đấu thay vì các buổi tập.
