Luka Modric và chuyện “những người già” ở EURO 2024

Khi “người già” không phải gánh nặng

Trước khi Pepe và Cristiano Ronaldo của Đội tuyển Bồ Đào Nha ra sân thi đấu tại EURO 2024 vào ngày 19.6 tới, đêm nay, Luka Modric là “người già” đầu tiên ra sân tại giải đấu năm nay, khi tuyển Croatia gặp Tây Ban Nha. Modric 38 tuổi, gần 3 tháng nữa sẽ bước sang tuổi 39. Trên thực tế, bên phía Tây Ban Nha cũng có một cầu thủ chỉ kém anh 3 tháng là Jesus Navas, nhưng khả năng đá chính của hậu vệ này không cao.

Những kỳ EURO gần đây chứng kiến nhiều kỷ lục bị xô đổ, từ cầu thủ lớn tuổi nhất cho đến trẻ tuổi nhất và nó cho thấy sự biến đổi của thể thao chuyên nghiệp. Họ thể hiện tài năng sớm hơn, kéo dài nghề nghiệp lâu hơn, thay vì những nhân tố lớn tuổi trở thành gánh nặng trong một tập thể, họ thậm chí vẫn gánh trên vai trọng trách lớn. Modric vẫn được gọi là “Nhân tố X” của Đội tuyển Croatia tại giải đấu năm nay.

Những cầu thủ giỏi nhất đang kéo dài sự nghiệp của họ lâu hơn, bất chấp nhịp độ và cường độ ngày càng tăng của trò chơi hiện đại. Mức độ thể lực và sức chịu đựng cao hơn đang được yêu cầu ở các vận động viên, nhưng điều đó đang được đáp ứng bởi chuyên môn ngày càng nâng cao về cách tối đa hóa hiệu suất.

“Khoa học thể thao đã có tác động đến cách chúng ta chuẩn bị cho cầu thủ thời hiện đại về chế độ ăn uống, dinh dưỡng, lối sống và chương trình tập luyện”, Tony Strudwick, một nhà khoa học thể thao với hơn 3 thập kỷ kinh nghiệm về bóng đá, nói với Associated Press. “Chúng ta đã bước ra khỏi thập niên 80 và 90 với mức độ chuyên nghiệp ngày càng tăng”.

Từng giữ những vai trò nổi bật tại Manchester United, Arsenal và Đội tuyển Anh và hiện là Giám đốc y tế tại West Bromwich Albion, cũng đã làm việc với Ronaldo, Strudwick cho rằng, việc các vận động viên thay đổi về thể chất qua nhiều năm không phải là quá nhiều mà là sự thay đổi về tâm lý. “Chúng tôi đã chứng kiến ​​​​một loại tiến hóa về tính chuyên nghiệp trái ngược với sự tiến hóa về di truyền học” - Strudwick nói: “Không phải là trước đây các cầu thủ thiếu chuyên nghiệp, mà họ chỉ không biết những gì họ không biết”.

Cuộc đấu với người trẻ

Trong bài giới thiệu về các cầu thủ của tờ The Guardian có viết: “Tomislav Basic, một trong những huấn luyện viên đầu tiên của Modric mà anh gọi là “người cha thứ hai” của mình, cho biết: “Điều mọi người không nhận ra về Luka là cậu ấy phần lớn tự học. Trong nhiều ngày nhiều tháng, cậu bé nhỏ nhắn này đã chơi với quả bóng một mình tại bãi đậu xe của một khách sạn dành cho người tị nạn, đá nó vào tường rồi điều khiển nó bằng động tác xoay nửa vòng vốn đã trở thành động tác đặc trưng của cậu ấy.

Câu chuyện về cậu bé đi qua chiến tranh và giành Quả bóng Vàng đã được nhiều người biết đến, cũng như - mặc dù ở mức độ thấp hơn - những rắc rối với pháp luật, bao gồm cả cáo buộc trốn thuế và khai man, nhưng chính những chi tiết và nhiều lớp trong đó mới tạo nên nó thật đặc biệt. Đặc biệt là bây giờ anh đã gần 39 và đã gắn bó với đội tuyển quốc gia được 18 năm. Liệu đây có phải là giải đấu cuối cùng dành cho nhạc trưởng? Tại thời điểm này, có lẽ anh ấy là người duy nhất biết”.

Điều thú vị là, Modric sẽ có màn so tài với Lamine Yamal (16 tuổi) - cầu thủ trẻ nhất tại EURO 2024. Đó sẽ là một trận đấu thú vị, dù về tổng thể, Tuyển Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn. Họ có sức bật của tuổi trẻ với nhiều nhân tố mới, nhưng cũng nên nhớ rằng, Modric chính là biểu tượng cho sự quật cường, bền bỉ trong mọi hoàn cảnh.