SEA Games 32, Ban tổ chức có nhiều thay đổi về các môn thi đấu, nội dung thi đấu. Điều đó dẫn đến nhận định của các chuyên gia về việc thể thao Việt Nam nhiều khả năng hụt từ 50-60 Huy chương Vàng. Do đó, mục tiêu đề ra chỉ từ 89 đến 120 Huy chương Vàng, lọt vào tốp 3 quốc gia dẫn đầu trên bảng xếp hạng.
Dự kiến là vậy, nhưng trong thi đấu thể thao, nhiều yếu tố có thể tác động để khiến kế hoạch đi chệch hướng. Tuy nhiên, sự chệch hướng cũng có thể hiểu ở cả 2 khía cạnh tiêu cực lẫn tích cực.
Tiêu cực có thể do vấn đề trọng tài, phong độ vận động viên hoặc chấn thương, dẫn đến việc không đạt chỉ tiêu huy chương. Tích cực là cũng có thể có những tấm huy chương ngoài dự kiến. Như chiến thắng của 2 nữ vận động viên Phạm Thanh Phương Thảo và Tôn Nữ Hồng Ân ở môn cờ ốc chẳng hạn.
Đây là môn mới với Việt Nam, trong khi thế mạnh thuộc về chủ nhà Campuchia và Thái Lan. Đội tuyển cờ ốc Việt Nam mới chỉ được thành lập cách đây 1 năm, nhưng việc tìm hiểu, tập luyện không hề đơn giản vì thiếu… tài liệu. Tìm được tài liệu thì là tiếng… Khmer, nên việc tập luyện bắt đầu bằng công tác dịch tài liệu.
Nhưng cũng bởi những khó khăn gặp phải, người ta mới thấy được khả năng thích nghi một cách ấn tượng của thể thao Việt Nam nói chung và các vận động viên nói riêng. Trong quá khứ, mỗi kỳ SEA Games lại có những môn mới, lạ, nhưng sau thời gian nghiên cứu, tập luyện, những môn đó lại trở thành thế mạnh của thể thao Việt Nam.
Sự thích nghi đặc biệt nhanh và ấn tượng ở các môn võ, như Arnis (võ gậy) vốn là thế mạnh của Philippines, Kurash (võ vật) nổi tiếng ở Uzbekistan, hay Ju-Jitsu (Nhu thuật) nổi tiếng tại Nhật Bản hay Brazil… Các vận động viên Việt Nam đã giành nhiều huy chương ở các môn này, đóng góp vào thành tích chung của đoàn thể thao Việt Nam tại các kỳ đại hội.
Thế nên, sau cờ ốc, nếu các vận động viên Việt Nam ở những môn như Bokator, Kun Khmer (các môn võ truyền thống của chủ nhà Campuchia) giành được huy chương - thì cũng không bất ngờ…
