Danh sách chấn thương ngày càng dài
Ngay trước ngày thi đấu với đội tuyển Togo tại vòng loại giải vô địch các quốc gia Châu Phi, Liên đoàn bóng đá Ai Cập thông báo ngôi sao Mohamed Salah đã nhiễm COVID-19. Dù không có bất kỳ dấu hiệu bệnh nào nhưng chân sút thuộc biên chế Liverpool vẫn phải tự cách ly để tránh lây nhiễm cho cộng đồng. Điều đó đồng nghĩa, Salah sẽ phải rời xa sân cỏ trong một khoảng thời gian nhất định.
Khoảng thời gian cách ly thông thường là 14 ngày, Salah có thể sẽ bỏ lỡ 2-3 trận đấu của Liverpool. Người đau đầu nhất lúc này có lẽ là huấn luyện viên Jurgen Klopp, bởi ông sẽ phải đối mặt với bài toán khỏa lấp những ngôi sao sáng nhất đội. Nên nhớ trước đó, The Kop cũng đã phải chia tay Virgil Van Dijk đến hết mùa vì chấn thương dây chằng đầu gối.
Ngôi sao sáng nhất hàng công và hàng thủ đều nghỉ bệnh, Liverpool chưa bao giờ phải vướng tình cảnh éo le đến vậy. Cũng mới chỉ vài ngày trước, Joe Gomez đã phải rút lui khỏi danh sách đội tuyển Anh vì chấn thương trên sân tập. Trung vệ "đóng thế" Fabinho cũng gặp vấn đề với gân khoeo, còn hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold bị căng cơ bắp chân cũng phải nghỉ cả tháng.
Những ca chấn thương tập trung vào hàng thủ đã đành, "bài toán không Salah" cũng khó giải. Jota đang chơi hay nhưng không đồng nghĩa, anh đang cùng đẳng cấp với ngôi sao người Ai Cập. Klopp từng có kinh nghiệm khỏa lấp vị trí của Mane, giờ mọi chuyện sẽ có tiền lệ tham khảo.
Không ai muốn trải nghiệm dạng kinh nghiệm ấy nhiều lần, nhất là khi phải xoay tua, giải quyết 16 ca chấn thương kéo dài từ 10 ngày trở lên suốt từ đầu mùa.
Lối chơi của Liverpool liệu có vận hành trơn tru?
Thành tích Top 3 Premier League rất đáng khen ngợi, đặc biệt trong bối cảnh đội hình liên tục gặp xáo trộn. Lối chơi của Liverpool không thể mượt mà, tối ưu như năm ngoái nhưng vẫn đang vận hành tốt. Song, đó cũng chỉ là khi những ca chấn thương còn rời rạc, chưa "túm tụm" như hiện tại.
Gomez, Van Dijk và Fabinho đều phải nghỉ, Matip cũng mới chỉ vừa khỏi chấn thương. Lối chơi pressing của Klopp đòi hỏi rất nhiều ở vị trí trung vệ, đủ thông minh để "1 chọi 1" nhưng cũng phải đủ nhanh, đủ khéo để chống phản công. Giờ đây, Matip đá cặp với ai cũng gây lo lắng.
Tương tự, Ox-Chamberlain và Trent Alexander-Arnold đều là những quân bài quan trọng và có chút "trùng màu". Alexander-Arnold đang là hậu vệ phải số 1 của The Kop, Ox-Chamberlain cũng là một phương án dự phòng chất lượng ở cánh phải và trung tâm.
Nếu đá lệch cánh, tập trung bóng cho cánh trái của Robertson, ký ức thua 0-3 trước Barca mùa giải 2018-19 lại hiện về. Sự thiếu đa dạng là điểm yếu chí tử, Leicester City hay Atalanta đều là những đội giỏi khai thác.
Còn với Salah, phong độ cao với 8 bàn thắng tại Premier League mùa này đủ nói lên tầm quan trọng. Diogo Jota đang tỏa sáng khi đá "số 9 ảo", bắt anh về cánh phải là điều đáng tiếc. Chưa hết, khả năng phối hợp của Jota với Mane và Firmino cần thêm thời gian để kiểm chứng. Càng cấp bách càng không thể chủ quan.
Khi sự liên kết giữa các tuyến không được tối ưu. Khả năng cao Jurgen Klopp sẽ phải ít nhiều thay đổi lối chơi để các cầu thủ trẻ hoặc dự bị dễ thích nghi. Bằng không, "cỗ máy" Liverpool khó vận hành trơn tru và dễ đi lệch hướng...
